要說西夏錢幣，先要了解西夏這個(gè)朝代。西夏王朝，是我國古代黨項(xiàng)族于公元1038—1127年，在我國西北部建立的以本民族為主體的多民族的封建王朝。全盛時(shí)期的疆域，占有現(xiàn)在的寧夏回族自治區(qū)全部、陜西省北部、內(nèi)蒙古自治區(qū)西部和甘肅省大部，幅員方約二萬余里。都城興慶府，即現(xiàn)在的寧夏回族自治區(qū)銀川市。自稱“大夏”、“大白上國”、“白上大夏國”。因其位置在宋、遼、金以西，歷史上稱其為西夏。

建立西夏王朝的黨項(xiàng)族，是我國古代少數(shù)民族羌族的一支，因此也稱黨項(xiàng)羌。黨項(xiàng)族原來散居于青海省西南和四川省松潘以西廣闊地帶，以姓氏為部落，大者萬余騎，小者數(shù)千騎，不相統(tǒng)一，過著逐水草、無定居的游牧生活。后受吐番侵撓,請求歸附中原王朝，從隋文帝開皇六年(公元586年)以后，被陸續(xù)遷移到甘肅省以東和陜西省北部地區(qū)。內(nèi)遷后的黨項(xiàng)人，在漢族文化和生產(chǎn)力的影響下，憑借的自然條件和中原王朝的特殊照顧，人口和經(jīng)濟(jì)得到了很大發(fā)展。唐朝末年，黃巢率眾起義， 黨項(xiàng)拓跋思恭受唐王朝之命，參與鎮(zhèn)壓，因作戰(zhàn)有功，被賜李姓，封夏國公，定南節(jié)度使，領(lǐng)銀、夏、綏、宥、靜五州之地。唐王朝滅亡后的五代十國時(shí)期，中原大亂，群雄逐鹿，黨項(xiàng)拓跋部也乘機(jī)擴(kuò)充地盤，設(shè)官置吏，征收稅賦，成為雄居西北一個(gè)擁有較強(qiáng)武裝力量的政治集團(tuán)。大宋王朝建立后，無力對其用兵，采取了賜趙姓、封官爵、給歲賜的安撫辦法。黨項(xiàng)拓跋部名義上臣屬于宋，而實(shí)為割據(jù)一方的霸主。

天盛元寶，年號錢。西夏仁宗李仁孝于天盛年間（1149—1170年）所鑄漢文平錢。天盛廿三年為西夏經(jīng)濟(jì)、文化鼎盛時(shí)期，故在西夏諸錢中，天盛元寶堪稱鑄量豐、制作工、文字秀的一品。“天盛元寶”四字為秀麗楷書，旋讀，光背無文。一般徑2.4厘米，重3.7克左右。此錢傳世及出土數(shù)量甚大，不亞北宋諸錢。因西夏地域缺銅而多鐵，天盛鐵錢世間所存亦眾。
天盛元寶銅質(zhì)精良，鑄工高超，邊廓堅(jiān)挺，形制規(guī)整， 字體端莊秀麗，書法高雅優(yōu)美。它充分反映了西夏社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化較高，制造業(yè)技術(shù)比較。

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