貝母為百合科貝母屬多年生草本植物，其鱗莖供藥用，藥材“貝母”為本屬植物的干燥鱗莖，有悠久的使用歷史 [1] 。貝母因其形狀得名，《本草經(jīng)集注》說(shuō)：“形似聚貝子”，故名貝母。

貝母以排水良好、土層深厚、疏松、富含腐殖質(zhì)的沙壤土種植為好，貝母以排水良好、土層深厚、疏松、富含腐殖質(zhì)的沙壤土種植為好

貝母的藥效評(píng)價(jià)，如張石頑的《本經(jīng)逢原》中記述： “貝母，川者味甘佳，西者味薄次之，象山者微苦又次之?！彼龃ㄕ呒创ㄘ惸?，質(zhì)量好，西者指新疆貝母質(zhì)量次之，象山者即浙貝母質(zhì)量又次之。古代本草的這種傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)記述，與現(xiàn)代科學(xué)研究結(jié)果基本一致

平貝母。本種在東北廣泛栽培，有一定產(chǎn)量。東北產(chǎn)的另一種貝母——輪葉貝母，屬多鱗片組，化學(xué)研究表明，其鱗莖中幾乎不含生物堿，因而不宜作貝母用。植株較高大，葉多輪生或?qū)ι换ㄖ呷橥坏仁瞧截惸傅闹饕b別特征
川貝母是中藥貝母中藥用價(jià)值高的類群，主要分布在橫斷山區(qū)。代表性種類有川貝母、甘肅貝母和暗紫貝母。這3個(gè)種不僅在地理分布上有重疊，特別在橫斷山區(qū)中部及北部地區(qū)3個(gè)種可同時(shí)出現(xiàn)，而且生境完全一致，均生長(zhǎng)在海拔2800–4700 m的高山灌叢或草地中。它們的鱗莖為商品川貝母中“青貝”的主要來(lái)源，不少地區(qū)有栽培。一般來(lái)說(shuō)川貝母的鱗莖較大，直徑可達(dá)2 cm，在栽培條件下鱗莖可更大，而甘肅貝母和暗紫貝母的鱗莖較小，直徑在1 cm左右，同樣，在栽培條件下鱗莖會(huì)更大。貝母商品中以鱗莖較小者為上，許多川貝母未開(kāi)花植株的鱗莖與甘肅貝母和暗紫貝母的鱗莖在大小上無(wú)法區(qū)分。因此在這3種貝母均有分布的地區(qū)，它們是混在一起被采挖和出售的
湖北貝母是近年來(lái)在長(zhǎng)江中下游地區(qū)栽培比較廣泛的一種貝母。產(chǎn)量很大，其商品量?jī)H次于浙貝。該種與天目貝母在形態(tài)上沒(méi)有明顯差異?？紤]到湖北貝母栽培較廣，研究深入，并已載入中華人民共和國(guó)藥典2005版一部中。湖北貝母以葉較寬，通常3–7枚輪生，苞片先端卷曲，花梗長(zhǎng)1–2 cm以上而不同于天目貝母。值得注意的是蒲圻貝母鱗莖的化學(xué)成分十分特，但形態(tài)上卻與天目貝母和湖北貝母十分接近，僅在生境方面有一定的差異，前者主要生長(zhǎng)在海拔200–400 m的低山地區(qū)，而后兩者主要分布在海拔1000 m左右的山地。需進(jìn)一步研究來(lái)確定蒲圻貝母的分類地位。蒲圻貝母的栽培范圍也有限，其藥用價(jià)值待研究
浙貝母主要生于海拔600 m以下的竹林或稍蔭蔽的地方，浙江及其鄰近省份栽培也較多，產(chǎn)量，居商品貝母的。日本也有栽培，有時(shí)逸出成為狀態(tài)。浙貝母中有一種植株較矮小，鱗莖較小的類型被稱為東貝母。商品東貝母流傳較廣，使用時(shí)間較長(zhǎng)。考慮到貝母商品中鱗莖小的商品價(jià)值較高，因此我們推測(cè)東貝母可能是由于具有較高的商品價(jià)值而被人為地從浙貝母中選育出來(lái)的品種
皖貝母為近年發(fā)展的中藥貝母品種。在長(zhǎng)江中下游地區(qū)與湖北貝母形態(tài)相近的貝母種類還有安徽貝母，后者主要以鱗莖由2–3枚大鱗片包著數(shù)量不等、大小、形狀相異的小鱗片，這種鱗莖結(jié)構(gòu)與多鱗組不同，后者是大鱗片外著生許多小鱗片。安徽貝母作為商品貝母栽培的規(guī)模目前還不大
貝母屬植物傳統(tǒng)上被用作草藥，在日本、土耳其、巴基斯坦和東南亞地區(qū)屬于民間醫(yī)藥，貝母。別名：勤母、苦菜、苦花、空草，藥實(shí)