花白色，有芳香，直徑15-20厘米；花被片9-12，厚肉質(zhì)，倒卵形，長6-10厘米，寬5-7厘米；雄蕊長約2厘米，花絲扁平，紫色，花藥內(nèi)向，藥隔伸出成短尖；雌蕊群橢圓體形，密被長絨毛；心皮卵形，長1-1.5厘米，花柱呈卷曲狀。

原產(chǎn)北美洲東南部。我國長江流域以南各城市有栽培。蘭州及北京公園也有栽培。該種廣泛栽培，超過150個(gè)栽培品系。弱陽性，喜溫暖濕潤氣候，抗污染，不耐堿土。幼苗期頗耐陰。喜溫暖、濕潤氣候。較耐寒，能經(jīng)受短期的-19度低溫。在肥沃、深厚、濕潤而排水良好的酸性或中性土壤中生長良好。根系深廣，頗能抗風(fēng)。病蟲害少。生長速度中等，實(shí)生苗生長緩慢，10年后生長逐漸加快。
以紫玉蘭為砧木，早春發(fā)芽前實(shí)行切接，接穗長4-5厘米，不留葉片，操作技術(shù)要點(diǎn)同一般落葉花木，成活關(guān)鍵是接穗要封頭留芽孔包扎；日常管理中要注意隨時(shí)抹除砧芽，成活后傷口扎縛薄膜不可急于解去。肥培得法的，年生長量可達(dá)1米以上。除早春切接外，也可用芽接繁殖，9月進(jìn)行，第二年春天剪貼。荷花玉蘭適宜土層深厚、排水良好、略帶酸性的黃土或沙質(zhì)壤土，在中南地區(qū)通常為露地栽培。
此樹枝干易為烈日灼傷，以致皮部爆裂枯朽，形成嚴(yán)重?fù)p傷，不論大樹小苗、新栽或成林樹，凡夏季枝干有暴露于烈日之下的，應(yīng)及早以草繩裹護(hù)或涂抹石灰乳劑，以免造成不可挽救的損失。荷花玉蘭分枝勻稱，樹形端正，多任其自然生長，不多加整枝；如果是以紫玉蘭為砧木的嫁接苗，往往自根頸部萌發(fā)砧芽，應(yīng)注意及時(shí)除去。荷花玉蘭病蟲害極少，4月間要注意防治卷葉蛾危害嫩芽、嫩葉和花蕾，可噴布1000倍98%晶體敵百蟲2-3次。
土球大小是荷花玉蘭移栽成敗的關(guān)鍵。在華東地區(qū)一般土球直徑為樹木胸徑的8倍至10倍，這樣可以根系少受損傷，易于樹勢恢復(fù)。土球過小則根系損傷嚴(yán)重，造成吸水困難而影響樹木成活。土球應(yīng)挖成陀螺形，而非盤子形和圓錐形，土球應(yīng)用草繩扎緊，以免運(yùn)輸途中土球松散。
荷花玉蘭根為肉質(zhì)根，極易失水，因此在挖運(yùn)、栽植時(shí)要求迅速、及時(shí)，以免失水過多而影響成活。荷花玉蘭移栽后，次定根水要及時(shí)，并且要澆足、澆透，這樣可使根系與土壤充分接觸而有利于大樹成活。若移植后降水過多，還需開排水槽，以免根部積水，導(dǎo)致荷花玉蘭爛根死亡。