菊花是短日照植物，日照時(shí)數(shù)在12小時(shí)以下，夜間溫度下降至10℃左右時(shí)，才能促進(jìn)花芽分化。北京地區(qū)春夏兩季只能進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)而不能形成花芽。進(jìn)人8月中下旬，當(dāng)日照時(shí)數(shù)減少至1.小時(shí)，低氣溫降至15℃左右時(shí)，即開(kāi)始花芽分化;當(dāng)日照繼續(xù)縮短至12.5小時(shí)，低氣溫降至10℃左右時(shí)，花蕾逐漸伸長(zhǎng)。此時(shí)是秋菊生長(zhǎng)發(fā)育的旺盛時(shí)期，至10月中旬則陸續(xù)綻蕾透色。利用這一特性，對(duì)秋菊進(jìn)行遮光或延長(zhǎng)光照，就可以控制花期，使提早或推遲開(kāi)花。

菊花種苗作為菊科草本生植物。株高20～200cm，通常30～90cm。莖色嫩綠或?yàn)楹稚?，除懸崖菊外多為直立分枝，基部半木質(zhì)化。單葉互生，卵圓至長(zhǎng)圓形，邊緣有缺刻和鋸齒。頭狀花序頂生或腋生，一朵或數(shù)朵簇生。舌狀花為雌花，筒狀花為兩性花。舌狀花分為下、匙管、畸四類(lèi)，色彩豐富，有紅、黃、白、墨、紫、綠、橙、粉、棕、雪青、淡綠等。它的莖稈直立，分枝或者不分枝，葉子成卵形至披針形，菊花喜歡生長(zhǎng)在溫暖、濕潤(rùn)的環(huán)境中，較耐寒，適應(yīng)能力強(qiáng)，但更適合生長(zhǎng)在肥沃、排水性良好的沙壤中。

菊花品種具有多樣性，分類(lèi)工作者們探討菊花的原祖?；蛘J(rèn)為野菊是菊花的原始祖先，或認(rèn)為甘菊是原祖，或認(rèn)為它的原祖是小紅菊，或者開(kāi)出一系列的可能的原祖名單。中國(guó)科學(xué)工作者有的還進(jìn)行過(guò)屬間雜交實(shí)驗(yàn)，在探討菊花真源方面做了一些推測(cè)性和實(shí)驗(yàn)性工作。無(wú)論推測(cè)和實(shí)驗(yàn)，都是試圖把菊花的來(lái)源落實(shí)于該屬的某一個(gè)或某兩個(gè)種上，并且試圖指出，在這些浩瀚的品種中，哪一個(gè)品種為原始，即是說(shuō)，想找出原始的菊花品種。