紫竹竿高4-8米，稀可高達10米，直徑可達5厘米，幼竿綠色，密被細柔毛及白粉，籜環(huán)有毛，一年生以后的竿逐漸先出現(xiàn)紫斑，后全部變?yōu)樽虾谏?，無毛；中部節(jié)間長25-30厘米，壁厚約3毫米；竿環(huán)與籜環(huán)均隆起，且竿環(huán)籜環(huán)或兩環(huán)等高。籜鞘背面紅褐或更帶綠色，無斑點或常具極微小不易觀察的深褐色斑點，此斑點在籜鞘上端常密集成片，被微量白粉及較密的淡褐色刺毛；籜耳長圓形至鐮形，紫黑色，邊緣生有紫黑色繸毛；籜舌拱形至尖拱形，紫色，邊緣生有長纖毛；籜片三角形至三角狀披針形，綠色，但脈為紫色，舟狀，直立或以后稍開展，微皺曲或波狀。

末級小枝具2或3葉；葉耳不明顯，有脫落性鞘口繸毛；葉舌稍伸出；葉片質(zhì)薄，長7-10厘米，寬約1.2厘米。花枝呈短穗狀，長3.5-5厘米，基部托以4-8片逐漸增大的鱗片狀苞片；佛焰苞4-6片，除邊緣外無毛或被微毛，葉耳不存在，鞘口繸毛少數(shù)條或無，縮小葉細小，通常呈錐狀或僅為一小尖頭，亦可較大而呈卵狀披針形，每片佛焰苞腋內(nèi)有1-3枚假小穗。小穗披針形，長1.5-2厘米，具2或3朵小花，小穗軸具柔毛；穎1-3片，偶可無穎，背面上部多少具柔毛；外稃密生柔毛，長1.2-1.5厘米；內(nèi)稃短于外稃；花藥長約8毫米；柱頭3,羽毛狀。筍期4月下旬。

陽性，喜溫暖濕潤氣候，耐寒，能耐-20℃低溫、耐陰、忌積水、適合砂質(zhì)排水性良好的土壤，對氣候適應(yīng)性強。好光而喜涼爽，要求溫暖濕潤氣候，年平均溫度不低于15℃、年降水量不少于800毫米地區(qū)都能生長。垂直分布高度與緯度、經(jīng)度、地形有密切關(guān)系，一般分布在海拔800米以下。對土壤的要求不嚴，以土層深厚、肥沃、濕潤而排水良好的酸性土壤宜，過于干燥的沙荒石礫地、鹽堿土或積水的洼地不能適應(yīng)。竹鞭的壽命可達10年以上，1-6年為幼、壯齡階段，以后逐漸失去萌發(fā)力。

在園林置景中，左右逢源：如寺廟園林多取其佛性而喜植紫竹、觀音竹、圣音竹等；一般園林中的墻根、假山坡腳與筑籬，則取矮生形的箬竹；而景區(qū)景點的曲折通幽之處，則往往取用密集多姿、秀雅宜人的鳳尾竹、琴絲竹等；居住生活區(qū)庭院、公共綠地等常用“歲寒三友”松、竹、梅，不但取其形美，更重其意美。

紫竹形態(tài)優(yōu)美，具有的觀賞性；生性強健，不畏空氣污染和酸雨，能凈化空氣；具有龐大的地下根系，保持水土能力很強；竹林的屏障具有較好的防風(fēng)、抗震能力，生態(tài)效益十分明顯；是淺根系樹種，并能橫向擴展，而且具有覆蓋保護作用；是常綠樹種，又不開花，無花粉散播；繁殖容易，養(yǎng)護管理費用低；不同種類高矮、葉形、姿態(tài)、色澤各異，用作景致搭配效果理想。

作為傳承竹文化悠久歷史的中國園林，一直被稱為“無聲的詩，立體的畫”，紫竹備受東西方人們的喜愛。中國竹文化深厚的意蘊對竹子造景的產(chǎn)生和發(fā)展起了很大的推動作用，使竹子在中國園林中運用相當(dāng)廣泛，成為中國園林的特色之一。
紫竹現(xiàn)代園林中應(yīng)充分借鑒古典園林竹子造景的一些藝術(shù)手法，并巧妙運用竹文化，可起到畫龍點睛的作用。在中國的園林中幾乎沒有不用竹子來造景的，可見竹子的魅力所在。竹能與自然景融為一體，在庭院布局、園林空間、建筑周圍環(huán)境的處理上有顯著的效果，易形成優(yōu)雅愜意的景觀，令人賞心悅目。