無患子是無患子科無患子屬植物，別名：木患子（本草綱目）、油患子（四川）、苦患樹（海南）、黃目樹、目浪樹（中國臺(tái)灣）、香患子、洗手果，其他地方名：搓目子、假龍眼等。
落葉喬木，枝開展，葉互生；無托葉；有柄；圓錐花序，頂生及側(cè)生；花雜性，花冠淡綠色，有短爪；花盤杯狀；花絲有細(xì)毛，藥背部著生，兩性花雄蕊小，花絲有軟毛。核果球形，熟時(shí)黃色或棕黃色。

形態(tài)特征：
落葉大喬木，高可達(dá)20余米，樹皮灰褐色或黑褐色；嫩枝綠色，無毛。單回羽狀復(fù)葉，葉連柄長25-45厘米或更長，葉軸稍扁，上面兩側(cè)有直槽，無毛或被微柔毛；小葉5-8對(duì)，通常近對(duì)生，葉片薄紙質(zhì)，長橢圓狀披針形或稍呈鐮形，長7-15厘米或更長，寬2-5厘米，短尖或短漸尖，基部楔形，稍不對(duì)稱，腹面有光澤，兩面無毛或背面被微柔毛；側(cè)脈纖細(xì)而密，約15-17對(duì)，近平行；小葉柄長約5毫米。

由于木材內(nèi)含天然皂素，不防腐藥物，處理就可自然防蟲。樹干筆直少枝，木質(zhì)硬且，重可制作成各種家具用品，也可制作木梳。在舉世皆重視環(huán)保的世界潮流中，生產(chǎn)無患有機(jī)木材是一種非常有前瞻性的新興產(chǎn)業(yè)。

無患子中的阿魏酸是科學(xué)界公認(rèn)的美容因子，能改善皮膚質(zhì)量，使其細(xì)膩光澤、富有彈性。

同時(shí)還有抗菌、消炎、抗氧化清除自由基、抗凝血等作用。無患子中的果酸幫助皮膚去除堆積在外層的老化角質(zhì)，加速皮膚更新，幫助改善肌膚青春痘、黑斑、皺紋、皮膚干燥、粗糙等肌膚問題。用于洗頭亦可預(yù)防頭皮屑去屑止癢功效，它的ph值在5～7之間，呈自然酸性，的界面活性劑，不傷人體，不污染水源之特性。

無患子科分為兩個(gè)亞科：無患子亞科和車桑子亞科。無患子亞科的屬比較多，其中濱木患屬的濱木患是常見觀賞植物，倒地鈴屬倒地鈴花朵漂亮，龍眼、荔枝都是不錯(cuò)的水果，韶子，榴蓮的別名是韶子，但這個(gè)不是榴蓮，可食用。無患子不用說，是科長。車桑子亞科的屬較少一些，但存在感更強(qiáng)，有些是種屬，都是不錯(cuò)的植物。黃梨木屬的黃梨木不是黃花梨，但也是很好的木材；茶條木屬的茶條木果實(shí)含油較多，但有毒；車桑子屬的車桑子常生于干旱山坡和海邊的沙土上，傘花木屬的傘花木和掌葉木屬的掌葉木都是保護(hù)植物；欒樹屬有多種欒樹，都是城市常見的綠化觀賞植物；文冠果屬的文冠果，花朵漂亮，果實(shí)有經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

相傳以無患樹的木材制成的木棒可以驅(qū)魔殺鬼，因此名為無患。而拉丁學(xué)名Sapindus是soap indicus的縮寫，意思是“印度的肥皂”，因?yàn)樗呛袢赓|(zhì)狀的果皮含有皂素，只要用水搓揉便會(huì)產(chǎn)生泡沫，可用于清洗，是古代的主要清潔劑之一。約有13種，分布于亞洲、美洲和大洋洲。中國產(chǎn)于長江流域以南。在我國則主要于浙江金華、蘭溪等地區(qū)有大量栽培，其他地區(qū)不多。核果球形，徑約15～20毫米，熟時(shí)黃色或棕黃色。種子球形，黑色，徑約12～15毫米?；ㄆ?～7月。果期9～10月。