側(cè)柏是喬木，高達20余米，胸徑1米；樹皮薄，淺灰褐色，縱裂成條片；枝條向上伸展或斜展，幼樹樹冠卵狀尖塔形，老樹樹冠則為廣圓形；生鱗葉的小枝細，向上直展或斜展，扁平，排成一平面。 [1]
葉鱗形，長1-3毫米，先端微鈍，小枝中央的葉的露出部分呈倒卵狀菱形或斜方形，背面中間有條狀腺槽，兩側(cè)的葉船形，先端微內(nèi)曲，背部有鈍脊，尖頭的下方有腺點。 [1]
雄球花黃色，卵圓形，長約2毫米；雌球花近球形，徑約2毫米，藍綠色，被白粉。 [1]
球果近卵圓形，長1.5-2（-2.5）厘米，成熟前近肉質(zhì)，藍綠色，被白粉，成熟后木質(zhì)，開裂，紅褐色；中間兩對種鱗倒卵形或橢圓形，鱗背的下方有一向外彎曲的尖頭，上部1對種鱗窄長，近柱狀，有向上的尖頭，下部1對種鱗極小，長達13毫米，稀退化而不顯著。 [1]
種子卵圓形或近橢圓形，微尖，灰褐色或紫褐色，長6-8毫米，稍有棱脊，無翅或有極窄之翅。花期3-4月，球果10月成熟。 [1]

幼苗生長期要適當(dāng)控制注水，以促進根系生長發(fā)育。苗木速生期6月中、下旬以后恰處于雨季之前的高溫干旱時期，氣溫高而降雨量少，要及時澆灌，適當(dāng)增添注水 ，澆灌量也逐步增多，依據(jù)土壤墑情每10-15天澆灌一次，以一次灌透為原則，采取噴灌或側(cè)方注水為宜。步進雨季后澆灌，并應(yīng)需求主意排水防澇， 做到內(nèi)水不積，外水不侵進。苗木速生期結(jié)合澆灌進行追肥，一樣全年追施硫酸銨2-3次，每次畝施硫酸銨4-6千克，在苗木速生前期追1次，間隔半個月后再追施一次。也可用腐熟的人糞尿追施。每次追肥后及時澆水沖洗凈，以防苗木。
側(cè)柏幼苗時期能耐蔭庇，適當(dāng)密留，在苗木過密影響生長的情況下，及時間往細弱苗、病蟲害苗和雙株苗，一樣當(dāng)幼苗高3-5厘米時進行兩次間苗，定苗后每平方米床面留苗150株左右，則每畝產(chǎn)苗量可達15萬株。
苗木生長期要及時除草松土，要做到“除早、除小、除了”。多采取化學(xué)藥劑除草，用35%除草醚(乳油)，每平方米2毫升，加水稀釋后噴灑。1 次噴藥在播種后或幼苗出土前，相隔25天后再噴灑2次，連續(xù)2-3次，可基本消滅雜草。每畝量每次0.8千克。當(dāng)表土板結(jié)影響幼苗生長時，要及時疏 松表土，松土深度約1-2厘米，宜在降雨或澆水后進行，需求主意不要碰傷苗木根系。

側(cè)柏木材具樹脂細胞，無樹脂道，結(jié)構(gòu)細密，堅韌耐用，有香氣；可供建筑、橋梁、枕木、舟車等用材；葉可提取芳香油；樹皮可提取栲膠。 側(cè)柏為營造用材林及水土保持林的重要樹種，是干旱荒山造林的優(yōu)良針葉常綠樹種，在安定區(qū)干旱少雨的荒山造林綠化中，側(cè)柏被選為主要樹種，其樹形美觀，四季常青，抗旱耐寒，生長良好。側(cè)柏樹姿優(yōu)美，葉翠綠或濃綠，還被用作庭院觀賞樹。
幼樹樹冠尖塔形，老樹廣圓錐形，枝條斜展，排成若干平面，壽命極長，較少有病蟲，多用于寺廟、墓地、紀(jì)念堂館和園林綠籬。也可用于盆景制作。種子可入藥。