大棚的應用范圍尚在開發(fā)。尤其在高寒地區(qū)、沙荒及干旱地區(qū)為抗御低溫干旱及風沙危害起著重大作用。為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)先后建成塑料大棚，日本在70年代末塑料大棚的面積為10－20公頃。西班牙的阿爾梅里利地區(qū)全部土地面積為315平方公里，是個旱區(qū)，為了發(fā)展蔬菜生產(chǎn)而覆蓋了120平方公里的大棚，是世界大的大棚。

大棚的組成是用竹木桿、水泥桿、輕型鋼管或管材等材料做骨架，做成立柱、拉桿，拱桿及壓桿，覆蓋塑料薄膜而成為拱圓形的料棚。 塑料大棚一般覆蓋的面積為1－3畝，管理方便。但可進行多個棚大面積的覆蓋。由于棚體高大不便用草簾進行防寒，而在棚內(nèi)用多層薄膜進行內(nèi)防寒，棚內(nèi)的溫度主要來自太陽輻射。
扣膜時要盡量避免棚膜的機械損傷，特別是竹架大棚，在扣膜前應先把架表面的部分削平，或用舊布包扎好。用彈簧固定時，在卡槽處應加墊一層舊報紙。另外要注意避免新舊薄膜長期接觸，以免加速新膜的老化。在通風換氣時要小心操作。 薄膜受凍或曝曬，會促進老化，鋼管在夏天經(jīng)太陽曝曬，溫度可上升到60—70℃，從而加速薄膜老化破碎。 薄膜使用過程中，難免有破孔，要及時用粘合劑或膠帶粘補。 二、環(huán)境特點與調(diào)控 大棚因有塑料薄膜覆蓋，形成了相對封閉與露地不同的特殊小氣候。進行蔬菜大棚栽培，掌握大棚內(nèi)環(huán)境的特點，并采取相應的調(diào)控措施，滿足蔬菜生長發(fā)育的條件，從而獲得高產(chǎn)。
嚴格控制化肥的用量尤其要減少氮素化肥的用量。杜絕盲目施肥、偏施氮肥的情況。選用肥料既要考慮養(yǎng)分含量，又要選用雜質(zhì)尤其是重金屬及有毒物質(zhì)含量少、純度高的肥料，還要根據(jù)土壤情況盡可能選用不致使土壤酸化的肥料。注意微量元素肥料的使用，推廣氮、磷、鉀復合肥和有機、無機復合肥。
其特點是冬季育苗→春季早熟栽培→夏季育苗→秋冬季栽培。冬季育苗一般在11月至翌年的3月中下旬，培育茄果類、瓜類和豆類秧苗。3月中下旬定植，進行春季早熟栽培。夏季6—8月份培育秧苗，如甘藍、花椰菜、番茄等。秋冬季栽培秋番茄、黃瓜、葉菜、芹菜、蔥蒜等。
塑料大棚在北方地區(qū)：主要是起到春提早、秋延后的保溫栽培作用，春季可提早30~50天，秋季能延后20~25天，不能進行越冬栽培。在南方地區(qū)：除了冬春季節(jié)用于蔬菜、花卉的保溫和越冬栽培（葉菜類）外，還可更換成遮陽棚，用于夏秋季節(jié)的遮蔭降溫和防雨、防風、防雹等。