落葉喬木，高可達10米以上，樹冠長卵圓形或卵圓形，枝條細長下垂。小枝黃色或金黃色。葉狹長披針形，長9~14厘米，緣有細鋸齒。生長季節(jié)枝條為黃綠色，落葉后至早春則為黃色，經(jīng)霜凍后顏色尤為鮮艷。幼年樹皮黃色或黃綠色。金絲垂柳生長迅速，是速生樹種。金絲垂柳是一個新型環(huán)保樹種，具有不飛毛、年生長量大、育苗周期短、主干無疤結(jié)等特性。秋天，新梢、主干逐漸變黃，冬季通體金黃色。喜光，較耐寒，性喜水濕，也能耐干旱，耐鹽堿，以濕潤、排水良好的土壤為宜。喜溫暖濕潤氣候及潮濕深厚的酸性及中性土壤。較耐寒，特耐水濕，但亦能生于土層深厚的干燥地區(qū)，也是水土固沙的好樹種。萌芽力強，根系發(fā)達，生長迅速。

金絲垂柳的作用和優(yōu)點 金絲垂柳與普通垂柳相比，具有生長迅速、根系強大、耐旱、耐濕、適應性強的優(yōu)點，此外金絲垂柳還有如下優(yōu)點： 1、春夏季不飛柳絮;2、年生長量是普通柳樹的兩倍，一年可抽3-4次副梢;3、枝條與樹干均光滑，且為金黃色，觀賞價值高。 金絲垂柳以上這些優(yōu)點，決定了它在園林綠化中起到十分重要的作用，下面是金絲垂柳的作用： 1、對有毒氣體具有一定的抗性，能吸收二氧化硫，起到凈化空氣的作用。2、枝條金黃，柔軟下垂，隨風飄舞，姿態(tài)婆娑瀟灑，具有特的觀賞價值，可作行道樹、庭蔭樹或孤植于草地，建筑物旁。3、在城市綠化中使用金絲垂柳更替現(xiàn)有的垂柳雌株，不僅減少柳絮對環(huán)境的污染，而且大大增加了景觀效果。4、金絲垂柳可煉出;5、金絲垂柳可作接骨夾板材料。6、金絲垂柳的枝條可編織成各種柳籃、柳箱等日用品。 其實金絲垂柳的作用還遠不止這些，隨著時間的推移它的優(yōu)點及作用將逐一被人們發(fā)現(xiàn)并使用。

金絲垂柳和垂柳的相同之處先，金絲垂柳和垂柳的外在形態(tài)是非常的相似的，如果不根據(jù)顏色來區(qū)別的話，實際上是很難辨別的，而且二者對于環(huán)境的適應能力相差不多，都是有著不錯耐旱能力在我國北部地區(qū)比較常見的品種，除此之外，金絲垂柳和垂柳的花期和果期也基本上相差不多。