機械式抓斗本身沒有配置開合結構，通常由繩索或連桿外力驅動，按操作特點可分為雙繩抓斗和單繩抓斗，常用的是雙繩抓斗。

雙繩抓斗有支持繩和開閉繩，分別繞在支持機構和開閉機構的卷筒上。圖1為雙繩抓斗的工作過程：a為支持繩和開閉繩同時下降,張開斗口插入料堆。 b為收緊開閉繩，顎板閉合并抓取物料。c為抓斗閉合后支持繩和開閉繩同時上升。d為支持繩不動，開閉繩下降，斗口張開并卸下物料。雙繩抓斗工作可靠，操作簡便，生產(chǎn)率高，應用廣泛。采用兩組雙繩后就成為四繩抓斗，工作過程與雙繩抓斗相同。

單繩抓斗 　
支持繩和開閉繩用同一根鋼絲繩。通過特殊鎖扣裝置使鋼絲繩輪流起到支持和開閉的作用。單繩抓斗的卷繞機構較簡單，但生產(chǎn)率低，大量裝卸作業(yè)時很少采用。

抓斗起重機的工作流程是通過鋼絲繩將抓斗起吊到合適的位置，放下抓斗的開閉鋼絲繩，靠下橫梁的自重迫使斗部以下橫梁大軸為中心將抓斗打開，當抓斗張開到耳板的碰塊相撞時，抓斗即打開到了大極限。抓斗打開時，上橫梁滑輪和下橫梁滑輪中心距加大，然后鋼絲繩落下，將已打開的抓斗，落在要抓取的散料上面，再收繞開閉鋼絲繩，將上橫梁滑輪與下橫梁滑輪的中心距恢復到原來的位置，這樣就完成了抓取物料過程。在閉合的抓斗里已裝滿了物料，后提升開閉鋼絲繩，經(jīng)軌道運行到所需卸料場地上，抓斗打開卸下所抓取的散料。
抓斗起重機在散料的抓取運輸上有很大的優(yōu)勢，是碼頭裝卸、垃圾焚燒發(fā)電廠、林場等場所的重要運輸工具。

對于抓斗起重機的使用規(guī)則與保養(yǎng)，除通用吊鉤式起重機使用規(guī)則適用以外，還有以下注意事項：
（1）每班工作前檢查抓斗開閉機構、顎板閉合緊密性，并檢查顎板的固定情況、撐桿的鉸接情況及抓斗各點潤滑狀態(tài)。
（2）檢查抓斗開閉繩導向輪狀況和抓斗懸掛索具的緊固及連接情況。
（3）空車試運轉，檢查抓斗閉合機構工作的正確性和可靠性。
（4）不允許用抓斗抓取整塊物件，不允許用抓斗吊運接卸喂料設備和鐵路車輛。
（5）抓斗卸料時離料斗高度不得大于200mm。
（6）提升抓斗時，閉合繩和起升繩速度相等，鋼絲繩受力均勻。
（7）抓斗起升時的上極限位置是，抓斗頂部離上限位開關1m，下降時，抓斗底部離料斗和車箱的距離0.1m。