二手集裝箱的初期用途是回收廢金屬材料。倉庫集裝箱由于集裝箱全部為金屬制，例如通常的干燥集裝箱成分為鋼材，冷藏集裝箱成分為不銹鋼、無銹鐵、鋁等，在早期集裝箱脫落后，基本上作為廢金屬回收。好的二手集裝箱被翻新，重新用于運輸工具等。集裝箱脫落是因為使用年限已過，并非不能使用。特別是在經(jīng)濟不景氣的時候，正常使用的集裝箱不到10年就會被淘汰。因此，外觀和性能好的集裝箱經(jīng)過翻新和性能測試，可以作為運輸工具等正常使用。

冰箱經(jīng)常需要電力保持低溫，對堆放要求較高，此外，冰箱一般運輸食物，保質(zhì)期有限，貨物價值較高，容易造成整箱或整票貨物損失，冰箱堆放在碼頭上，給航運公司額外的插頭費用過港口監(jiān)控服務(wù)費用成本會帶來，冰箱需要連接冰箱插座，電壓一般為三相四線制400V級電壓，因此冰箱的沉積不僅與沉積空間有關(guān)，冰箱插座的數(shù)量也是決定性因素。沉積能力接近飽和的港口，主洛冰箱插座的余量較少。

二手冷藏集裝箱的冷藏制冷能力有限，主要用于保持貨物溫度。也就是說，人們把-20℃的貨物裝進去，它能保持貨物在-20℃，安全地運送到目的地；人們把5℃的貨物裝進去，它能保持貨物在5℃下安全地運送到目的地。如果把常溫下（20℃）的貨物，直接裝箱并要求它冷凍到-20℃，將無法實現(xiàn)。因此，貨物在裝入二手冷藏集裝箱之前需先降溫到溫度。

裝箱前及裝貨時應(yīng)注意：設(shè)定的溫度應(yīng)正確；設(shè)定的新鮮空氣換氣量應(yīng)正確；設(shè)定的相對濕度應(yīng)正確；裝箱時制冷系統(tǒng)應(yīng)停止工作；箱內(nèi)堆裝的貨物應(yīng)低于紅色裝載線和不超出T型槽的垂直面；箱內(nèi)堆裝的貨物應(yīng)牢固、穩(wěn)妥；箱內(nèi)堆裝貨物的總重量應(yīng)不超過冷箱大允許載重量；冷藏集裝箱裝貨后總重量(包括附屬設(shè)備的重量)在運輸途中不應(yīng)超過任一途經(jīng)國的限重。

冷藏集裝箱采用鍍鋅鋼結(jié)構(gòu)，箱內(nèi)壁、底板、頂板和門由金屬復(fù)合板、鋁板、不銹鋼板或聚酯制造。具有裝卸靈活、貨物運輸溫度穩(wěn)定，貨物污染、損失低，適用于多種運載工具，裝卸速度快，運輸時間短，運輸費用低。按照運輸方式冷藏集裝箱可分為海運和陸運兩種。

冷藏集裝箱有外置式冷藏集裝箱與內(nèi)藏式冷藏集裝箱兩種。外置式冷藏集裝箱沒有冷凍設(shè)備，只有隔熱結(jié)構(gòu)，即在集裝箱前壁設(shè) 有冷氣吸入口和排氣口，箱子裝在艙內(nèi)，由船舶的冷氣袋供應(yīng)冷氣。冷氣從底面吹到上面，使內(nèi)部溫度保持不變，長時間航行時, 比內(nèi)藏式發(fā)生故障少。此箱適合于海上運輸，氣溫在40°C時，箱內(nèi)仍可保持零下25°C。由于未安裝冷機，箱內(nèi)容積較大，自重也 減輕，可以多裝貨物。此集裝箱的缺點：由于船舶裝冷氣機，要增加投資；因艙內(nèi)安裝了套管而減少艙容；集裝箱在陸地上保管困難。