抹灰工程指用抹面砂漿涂抹在基底材料的表面，具有保護基層和增加美觀的作用，為建筑物提供特殊功能的系統(tǒng)施工過程。抹灰工程具有兩大功能:一是防護功能，保護墻體不受風，雨，雪的侵蝕，增加墻面防潮，防風化，隔熱的能力，提高墻身的耐久性能，熱工性能;二是美化功能，改善室內(nèi)衛(wèi)生條件，凈化空氣，美化環(huán)境，提高居住舒適度。

普通砂漿主要包括砌筑砂漿、抹灰砂漿、地面砂漿。砌筑砂漿、抹灰砂漿主要用于承重墻、非承重墻中各種混凝土磚、粉煤灰磚和粘土磚的砌筑和抹灰，地面砂漿用于普通及特殊場合的地面找平。特種砂漿包括保溫砂漿、裝飾砂漿、自流平砂漿、防水砂漿等，其用途也多種多樣，廣泛用于建筑外墻保溫、室內(nèi)裝飾修補等。

此外，特種干混砂漿中通常還摻加一些填料，如重質(zhì)碳酸鈣、輕質(zhì)碳酸鈣、石英粉、滑石粉等，其作用主要是增加容量，降低生產(chǎn)成本，這些惰性材料通常沒有活性，不產(chǎn)生強度。

雖然砂漿與混凝土的一些主要成分相同，但他們的作用卻不相同。通常混凝土都澆筑在模具中，其能保持住大部分水，且混凝土本身可單作為一個結(jié)構(gòu)單元；而砂漿通常被砌筑在吸水塊材之間或涂抹在基層上，與基體共同構(gòu)成一個整體。只要砂漿與塊材或基層一接觸，砂漿就被吸去水分，同時砂漿外表面也向大氣中蒸發(fā)水分，導致砂漿因失水而水分不足，影響了水泥的進一步水化，進而影響了砂漿強度的正常發(fā)展。另外，涂抹類砂漿通常厚度較薄、表面積較大，更容易因干縮而引起開裂，由此可見，砂漿保水性對砂漿性能有較大的影響。保水性良好的砂漿，水泥水化比較充分，強度能得到正常的發(fā)展，與基層能較好地黏結(jié)在一起。

建筑砂漿是將砌筑塊體材料(磚、石、砌塊)粘結(jié)為整體的砂漿。是由無機膠凝材料、細骨料和水，有時也摻入某些摻合料組成，常以抗壓強度作為主要的技術性能指標。
建筑砂漿和混凝土的區(qū)別在于不含粗骨料，它是由膠凝材料、細骨料和水按一定的比例配制而成。
建筑砂漿常用于砌筑砌體（如磚、石、砌塊）結(jié)構(gòu)，建筑物內(nèi)外表面（如墻面、地面、頂棚）的抹面，大型墻板、磚石墻的勾縫，以及裝飾材料的粘結(jié)等。