硫酸軟骨素存在于從線蟲到人除植物外的所有生物中，發(fā)揮著許多重要的生理功能。雖然多糖的主鏈結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，但就硫酸化程度、硫酸基和兩種差異向異構(gòu)糖醛酸再鏈內(nèi)的分布來說，呈現(xiàn)高度的不均一性。硫酸軟骨素的精細(xì)結(jié)構(gòu)決定著功能的特異性和與多種蛋白質(zhì)分子的相互作用。

化學(xué)性質(zhì)
CS在酸性、堿性及酶解條件下生成的不飽和糖，包括低分子CS和CS的寡糖或雙糖均與β-消除反應(yīng)有關(guān)。

CS在酸性、堿性和和中性條件下的降解程度以232nm處的紫外吸光度值表示，紫外吸光度值越大表示講解程度越大，從而反映出CS在不同條件下的穩(wěn)定性。

、在醫(yī)學(xué)上主要的應(yīng)用途徑是作為治療關(guān)節(jié)疾病的藥品，與氨基葡萄糖配合使用，具有止痛，促進(jìn)軟骨再生的功效，可以從根本改善關(guān)節(jié)問題。
提供墊襯作用，緩和行動時(shí)的沖擊和摩擦，能將水分吸入蛋白多糖分子內(nèi)，使軟骨變厚，并增加關(guān)節(jié)內(nèi)的滑液量。軟骨素的重要功能之一就是作為輸送管道，把重要的氧供和營養(yǎng)素輸送至關(guān)節(jié)，幫助清除關(guān)節(jié)內(nèi)的廢物，同時(shí)把二氧化碳和廢物加以排除。由于關(guān)節(jié)軟骨并無血液供應(yīng)，因此所有的充氧、滋養(yǎng)及潤滑作用皆來自滑液。

可以作為保健品、食品中的添加劑，具有增強(qiáng)人體體質(zhì)及抗病菌、美容、抗衰老等作用。改善聽力和肌膚干燥。在體內(nèi)可抑制小腸對脂質(zhì)和葡萄糖的吸收以達(dá)到*作用。
CS廣泛存在于人和動物軟骨組織中。其藥用制劑主要含有硫酸軟骨素A和硫酸軟骨素C兩種異構(gòu)體，不同品種、年齡等動物的軟骨中硫酸軟骨素的含量不同。其藥理作用表現(xiàn)為：

1、CS可以清除體內(nèi)血液中的脂質(zhì)和脂蛋白，清除心臟周圍血管的膽固醇，防治動脈粥樣硬化，并增加脂質(zhì)和脂肪酸在細(xì)胞內(nèi)的轉(zhuǎn)換率。

2、CS能有效地防治冠心病。對實(shí)驗(yàn)性動脈硬化模型具有*及抗致粥樣斑塊形成作用；增加動脈粥樣硬化的冠狀動脈分技或側(cè)支循環(huán)，并能加速實(shí)驗(yàn)性冠狀動脈硬化或栓塞所引起的心肌壞死或變性的愈合、再生和修復(fù)。

3、 能增加細(xì)胞的信使核糖核酸(mRNA)和脫氧核糖核酸(DNA)的生物合成以及具有促進(jìn)細(xì)胞代謝的作用。

4 、抗凝血活性低。硫酸軟骨素具有緩和的抗凝血作用，每lmg硫酸軟骨素A相當(dāng)于0.45U肝素的抗凝活性。這種抗凝活性并不依賴于抗凝血酶III而發(fā)揮作用，它可以通過纖維蛋白原系統(tǒng)而發(fā)揮抗凝血活性。

5 、硫酸軟骨素還具有，加速傷口愈合和抗腫瘤等方面的作用。
硫酸軟骨素是糖胺聚糖的一種，由D-葡糖醛酸和N-乙酰氨基半乳糖以β-1,4-糖苷鍵連接而成的重復(fù)二糖單位組成的多糖，并在N-乙酰氨基半乳糖的C-4位或C-6位羥基上發(fā)生硫酸酯化。 硫酸軟骨素是從動物組織中提取制備的酸性粘多糖類物質(zhì)，為白色或類白色粉末；特殊性氣味；有引濕性。本品的水溶液具粘稠性，加熱不凝結(jié)。本品在水中易溶，不溶于乙醇、丙酮等有機(jī)溶劑中，其鹽類對熱較穩(wěn)定，受熱達(dá)80℃亦不被破壞。硫酸軟骨素水溶液，遇較高溫度或酸即不穩(wěn)定，主要是脫乙?；蚪到獬蓡翁腔蚍肿恿枯^小的多糖。