立在墳?zāi)骨懊婊蚝竺娴?、上面刻載死者姓名、經(jīng)歷事跡等文字的碑。[1]
人類對(duì)死者埋葬處所做的一種紀(jì)念性的載體，一般以石質(zhì)材料制成，也有使用木材、金屬材料和其他材

料制成。
中國古代“墓而不墳”，只在地下掩埋，地表不樹標(biāo)志。后來逐漸有了地面堆土的墳，又有了墓碑。

為了多刻字其形體又演變?yōu)榉叫?、長(zhǎng)方形，開始埋于墓穴內(nèi)或墓外，參照房屋建筑，碑頂加上碑帽，飾刻動(dòng)、植物或山水花紋，碑身刻上死者簡(jiǎn)歷。標(biāo)明是葬與妻、妾、子、女等合葬。附刻陰宅（即墳?zāi)梗╋L(fēng)水地理位置朝向（以天干地支表明）。中產(chǎn)之家立中等墓碑，窮家僅可立上留個(gè)姓名的小石碑，或陶磚碑或種植某種長(zhǎng)青樹為標(biāo)識(shí)。
從而墓碑由實(shí)用品逐漸轉(zhuǎn)化為文化藝術(shù)品，其功能、形態(tài)、質(zhì)地、文飾也越發(fā)多樣化了。名人墓碑更加講究碑身多用花剛巖、大理石等石料，碑頂有死者雕像或在碑中心鑲嵌死者的燒瓷像。墓碑成為記載死者家族世系及功德行事的“榮譽(yù)狀”和裝飾品了。這很符合國人的光宗耀祖、澤及后代、流芳千古的社會(huì)風(fēng)尚。

為不受風(fēng)吹、雨淋、日曬等自然侵蝕和人為破壞，便把碑表立于墓外，墓志與銘埋于墓內(nèi)。墓碑盛行于漢、唐，以后成為定勢(shì)。

對(duì)于殯葬親人的墳?zāi)?，一兩代可以記清，三代以后就不清楚了，特別是經(jīng)過遷徙、戰(zhàn)亂便不知祖墳何處。如何解決，人們想出許多辦法。開始時(shí)人們從死人下葬，維系棺繩用的園木樁受到啟發(fā)，在墓前插上木樁竹竿，系上纖維質(zhì)的東西（紙或帛等），寫明死者的生卒年月、時(shí)辰，叫做“銘旌”（或“明旌”）。但它卻容易，損壞，人們便另想辦法：富貴人家用石園柱代替木園樁，在石柱上刻出死者的姓名、出生時(shí)間、官級(jí)等。
在墓穴四角或兩旁，各立一根木柱，柱上有圓孔，名為“穿”。再在兩柱的穿中架一根橫木，木上纏以繩索，可用來放繩，如轆轤一樣，將棺木牽引入墓穴。入葬完畢，木碑隨之埋入地下，或置于墓旁。春秋時(shí)期，天子六纖四碑，諸侯四纖三碑，大夫二纖二碑。至周朝，天子開始用石碑，周末諸侯也開始用石碑。周朝的石碑還只是利用穿，來引棺入穴，碑上是不刻文字的。漢代開始將死者的情況，如姓名，生卒年月日，刻在碑上，而有地位的人，則開始了樹碑立傳，從而形成了墓碑，墓表等禮儀文化。
籍貫，在移民較多的公墓里，尤其客死他鄉(xiāng)的人，在墓碑的左、右角顯眼的部位，都要刻上原籍的省、市、縣名，也有的只刻地區(qū)和村名。這是對(duì)故鄉(xiāng)的眷戀，也為后人及親友掃祭時(shí)，尋找墓位提供了方便。“按狀：公諱可立，字禮卿，別號(hào)節(jié)寰。先世居鳳陽，始祖榮，國初以戰(zhàn)功屢調(diào)堅(jiān)城衛(wèi)百戶，即今睢陽衛(wèi)也。遂徙于睢，代以德望著。