比較有代表性的兩種說(shuō)法是，
其一，漢白玉是一種名貴的建筑材料，它潔白無(wú)瑕，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)而又細(xì)膩，非常容易雕刻，古往今來(lái)的名貴建筑多采用它作原料。據(jù)傳，我國(guó)從漢代起就用這種宛若美玉的材料修筑宮殿，裝飾廟宇，雕刻佛像，點(diǎn)綴堂室。因?yàn)槭菑臐h始用這種潔白無(wú)瑕的美玉來(lái)做建筑材料的，人們就順口說(shuō)成了漢白玉。其二，在我國(guó)的新疆和田地區(qū)，有一種非常好的建筑裝飾村料，它大多呈卵石狀。由于這種潔白如雪的白
上的漢白玉浮雕：勝利渡長(zhǎng)江 石產(chǎn)在河床中，呈半透明狀態(tài)。還帶有晶瑩剔透的水色，人們就把這種白石稱為水白玉。無(wú)偶，在市的房山區(qū)，特別是在南尚樂(lè)的石窩村、高莊一帶，也發(fā)現(xiàn)一種的建筑雕刻石料，而且形狀、磨光性、透光性都非常好，幾乎與水白玉一樣，它的顏色也是白而清潤(rùn)，質(zhì)地純而細(xì)密，因?yàn)楫a(chǎn)于西郊的山區(qū)，相對(duì)于產(chǎn)在河床中的水白玉來(lái)說(shuō)，它就成了名副其實(shí)的“旱白玉”了。由于漢白玉的產(chǎn)地距我國(guó)歷朝首都和古城的距離，都比水白玉近得多，因此在皇宮和各種神廟的裝飾建筑中，逐漸取代了水白玉的地位；成了中原大地建筑材料的主宰。后來(lái)，由于長(zhǎng)時(shí)間的流傳，人們?cè)趥髡b中就把旱白玉的“旱”字誤傳成了漢朝的“漢”，成為今天的漢白玉名稱。 [1]
漢白玉

中國(guó)碳酸鈣資源概況及其地理分布中國(guó)是世界上石灰?guī)r礦資源豐富的國(guó)家之一。除上海、香港、澳門外，在各省、直轄市、自治區(qū)均有分布。據(jù)原國(guó)家建材局地質(zhì)中心統(tǒng)計(jì)，全國(guó)石灰?guī)r分布面積達(dá)43.8萬(wàn)km2（未包括西藏和臺(tái)灣），約占國(guó)土面積的1/20，其中能供做水泥原料的石灰?guī)r資源量約占總資源量的1/4～1/3。全國(guó)已發(fā)現(xiàn)水泥石灰?guī)r礦點(diǎn)七、八千處，其中已有探明儲(chǔ)量的有1286處，其中大型礦床257處、中型481處、小型486處（礦石儲(chǔ)量大于8000萬(wàn)噸為大型、4000～8000萬(wàn)噸為中型、小于4000萬(wàn)噸為小型)，共計(jì)保有礦石儲(chǔ)量542億噸，其中石灰?guī)r儲(chǔ)量504億噸，占93%；大理巖儲(chǔ)量38億噸，占7%。保有儲(chǔ)量廣泛分布于除上海市以外29個(gè)省、直轄市、自治區(qū)，其中陜西省保有儲(chǔ)量49億噸，為全國(guó)之冠；其余依次為安徽省、廣西自治區(qū)、四川（含重慶市）省，各保有儲(chǔ)量34～30億噸；山東、河北、河南、廣東、遼寧、湖南、湖北7省各保有儲(chǔ)量30～20億噸；黑龍江、浙江、江蘇、貴州、江西、云南、福建、山西、新疆、吉林、內(nèi)蒙古、青海、甘肅13省各保有儲(chǔ)量20～10億噸；、寧夏、海南、西藏、天津5省各保有儲(chǔ)量5～2億噸。

鑒別漢白玉石質(zhì)的好壞，用等級(jí)來(lái)劃分，一般分為、二級(jí)、、，好的、次的石質(zhì)差異很大，主要檢測(cè)它的密度和純度。漢白玉是白色大理石中的，它自有礦脈，并不是產(chǎn)白色石頭就產(chǎn)漢白玉。漢白玉在質(zhì)地上，也存在著很大差異，同一個(gè)礦脈，不同礦區(qū)開采出來(lái)的石料都存在很大差別。同一個(gè)礦區(qū)開采的石料，分為好的層次、不好的層次，每一個(gè)層次石質(zhì)也都不一樣，都存在硬度、花色、紋理裂痕、鐵塊、鐵線等等不同，可以說(shuō)是千差萬(wàn)別。此外，還要看風(fēng)化年限，漢白玉礦床的自然形成對(duì)漢白玉雕刻出現(xiàn)障礙，使加工制作存在局限性，這也是在工程設(shè)計(jì)方面需要考慮的問(wèn)題。的漢白玉石料質(zhì)地細(xì)致且硬度高，能雕刻出好的作品，按建筑用料來(lái)說(shuō)可以上千年不風(fēng)化。次料、普通白色大理石則不同，風(fēng)化年限較早，長(zhǎng)的幾十年，短的幾年，有的甚至當(dāng)年就風(fēng)化，還有的剛幾年就存在石層石線開裂現(xiàn)象。特別是普通白色石料，產(chǎn)自很多地方，質(zhì)量更是千差萬(wàn)別，做出成品后，更不便鑒別其材質(zhì)的好壞。漢白玉在建筑裝飾上需求量很大，是國(guó)家開采的石材，有些工程使用漢白玉，有些則不必，其它的白石料也有夠硬度的，在建筑裝飾上也可使用，但一定要選好材料，才可以少花錢也能做出好的工程和好的作品。