通常是人們用各種可塑材料（如石膏、樹(shù)脂、粘土等）或可雕、可刻的硬質(zhì)材料（如木材、石頭、金屬、玉塊、瑪瑙、鋁、玻璃鋼、砂巖、銅等），創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的藝術(shù)形象，借以反映社會(huì)生活、表達(dá)藝術(shù)家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術(shù)。雕、刻通過(guò)減少可雕性物質(zhì)材料，塑則通過(guò)堆增可塑物質(zhì)性材料來(lái)達(dá)到藝術(shù)創(chuàng)造的目的。圓雕、浮雕和透雕（鏤空雕）是其基本形式。在同一環(huán)境里用一組圓雕或浮雕共同表達(dá)一個(gè)主題內(nèi)容的叫組雕。

利用錯(cuò)覺(jué)：這種方法往往是用在多層次，復(fù)雜一些的構(gòu)圖中，往往是高、中、低浮雕的表現(xiàn)方式同時(shí)并用。常見(jiàn)的是前景人物采用涂浮雕法，隨著物景的推移，越來(lái)越平，直至背景只需稍稍刻畫(huà)上去就可以了.在這里表現(xiàn)方式的界定標(biāo)志是需要明確的。A、高浮雕即’可能來(lái)對(duì)象背后面的感受。B、中浮雕要壓縮至Z軸的二分之一。C、淺浮雕-般可能就要壓縮至十分之一了。利用厚度的差異，就是利用人視覺(jué)上的錯(cuò)覺(jué)必要時(shí)可以把后面的物體推到前面來(lái)，甚至處于一個(gè)平面上。

浮雕主要有神龕式、高浮雕、淺浮雕、線刻、鏤空式等幾種形式。
1、我國(guó)古代的 石窟雕塑可歸結(jié)為 神龕式雕塑，根據(jù)造型手法的不同，又可分為寫(xiě)實(shí)性、裝飾性和抽象性；
2、薄浮雕以線為主，以面為輔，線面結(jié)合。深2～5毫米。薄而有 立體感，以疏襯密，刀法洗練；
3、 陰雕通常在箱、櫥、床、柜的板面雕刻。不用畫(huà)稿，以刀代筆，意在筆先，以明快的刀法雕刻陰紋圖案；
4、 高浮雕是指壓縮小，起伏大，接近圓雕，甚至半圓雕的一種形式，這種浮雕明暗對(duì)比強(qiáng)烈，視覺(jué)效果；
5、 淺浮雕壓縮大，起伏小，它既保持了一種建筑式的平面性，又具有一定的體量感和起伏感；
6、 線刻是繪畫(huà)與雕塑的結(jié)合，它靠光影產(chǎn)生，以光代筆，甚至有一些微妙的起伏，給人一種淡雅含蓄的感覺(jué)；
7、鏤空雕是把所謂的浮雕的底板去掉，從而產(chǎn)生一種變化多端的 負(fù)空間，并使負(fù)空間與正空間的輪廓線有一種相互轉(zhuǎn)換的節(jié)奏。這種手法過(guò)去常用于門(mén)窗欄桿家具上，有的可供兩面觀賞。

裝飾性作用，對(duì)于現(xiàn)代的石雕壁畫(huà)來(lái)說(shuō)更多的是裝飾性的作用，因?yàn)槭癖诋?huà)制作精美，大多是石雕為主，將各種圖案以浮雕、鏤雕、線雕、切割等多種工藝通過(guò)能工巧匠之手展現(xiàn)在園林景觀牌樓上，增加了主體建筑的氣勢(shì)和精美，另外對(duì)于當(dāng)?shù)氐木皡^(qū)也增色不少，起到很好的裝飾成效。

浮雕與圓雕的不同之處，在于它相對(duì)的平面性與立體性。它的空間形態(tài)是介于繪畫(huà)所具有的二維虛擬空間，與圓雕所具有的三維實(shí)體空間之間的所謂壓縮空間。壓縮空間限定了浮雕空間的自由，在平面背景的依托下，圓雕的實(shí)體感減弱了，而更多地采納和利用繪畫(huà)及透視學(xué)中的虛擬與錯(cuò)覺(jué)來(lái)達(dá)到表現(xiàn)目的。

平面上的雕琢與塑造，使浮雕可以綜合雕塑與繪畫(huà)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，保持手法上的多樣性和多樣化。二維空間中的透視縮減，陪襯主體形象的背景刻畫(huà)或虛擬，使浮雕壁畫(huà)的塑造語(yǔ)言，比之其它雕塑尤其是圓雕，具有更強(qiáng)的敘事性，同時(shí)也不失一般雕塑的表現(xiàn)性。