石牌樓是漢族傳統(tǒng)建筑中非常重要的一種建筑類(lèi)型，用石材修建的牌坊，是為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節(jié)義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門(mén)的，還有的是用來(lái)標(biāo)明地名的。仿古石雕牌樓牌坊又稱牌樓，為門(mén)洞式紀(jì)念性建筑物，宣揚(yáng)封建禮教，功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績(jī)，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外當(dāng)作漢族文化的象征之一。主要用于寺宅的廊柱、門(mén)墻、牌坊等處的裝飾，甚高。

青石牌坊是我國(guó)古老的牌坊，代表作有徽州青石牌坊、嘉祥青石牌坊、四川隆昌青石牌坊這是我國(guó)的牌坊群，這些青石牌坊都有著幾千年的文化歷史。 青石牌坊作為藝術(shù)的代表性載體，不僅存世數(shù)量較多，且風(fēng)格多樣。青石石雕牌樓可以認(rèn)為是文化的積淀，通過(guò)諸如科第青石牌坊、功德青石牌坊、忠烈青石牌坊等牌樓的設(shè)立對(duì)某些人加以表彰和紀(jì)念，人們樹(shù)立青石牌坊、牌樓頌揚(yáng)功德與業(yè)績(jī)，借以表現(xiàn)對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)。

石牌樓的用料一般就地取材，石材多開(kāi)采自附近山區(qū)，常用的石料有黔山清水石(黔縣青)、花崗石、麻石和天青石，亦有混合運(yùn)用的案例，如花崗石與嘉祥青石，等等，題材多樣，也不乏寓意吉祥的圖案與紋樣，更有書(shū)法藝術(shù)點(diǎn)綴。石雕的創(chuàng)作手法也十分豐富，但以淺層透雕與浮雕較為簡(jiǎn)單經(jīng)濟(jì)，因此數(shù)量為多，也使用有技法高超的圓雕、透雕、鏤空雕，其形象生動(dòng)。

靈活隨機(jī)地并用各種雕刻手法，是石牌坊浮雕的一大特點(diǎn)。圓雕、浮雕、線刻等表現(xiàn)方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龍頭、石獅子等部位為圓雕，身軀則依附于石壁用高浮雕形式，衣飾等細(xì)部則用線刻形式表現(xiàn)出來(lái)。因而，除高浮雕的表現(xiàn)手法之外，線刻也是石牌坊浮雕常用的一種技法。

在我國(guó)石牌坊可以分為南北兩派。南北兩派建筑風(fēng)格各有千秋，南派以秀麗，清秀為主，且取材主要以石質(zhì)清秀為主;北方則是以雄厚、莊嚴(yán)為主，大多數(shù)以寬大造型為主。與中原地區(qū)相比較，由于其特殊的地理位置以及經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展程度，云南等地的石牌坊的主要形式為:單層，沒(méi)有斗拱，石質(zhì)居多。古代云南只有牌坊，牌樓這一說(shuō)法很少。

在明清時(shí)期，石牌坊強(qiáng)調(diào)裝飾性與功能的結(jié)合，它不僅在裝飾審美上有其特殊的形式美感，如抱鼓石石獅子、石雕大象、龍的造型體現(xiàn)出的威武、活躍，動(dòng)作矯健敏捷的動(dòng)態(tài)瞬間和熟練的雕刻裝飾手法;又如現(xiàn)在石牌坊雕刻所體現(xiàn)的很強(qiáng)的實(shí)用和使用功能，在村莊、景區(qū)大門(mén)口修建的石牌坊就起到引導(dǎo)標(biāo)示作用。