意境是形與神的交融統(tǒng)一，是屬于主觀范疇的意與屬于客觀范疇的景兩者結(jié)合形成的一種境界。意的主觀范
疇，指的是藝術(shù)創(chuàng)造者或鑒賞者在藝術(shù)對象的塑造或觀照中流露出來的思想感情。它的特征是情與理的有機(jī)統(tǒng)一，是藝術(shù)形象所包含的主觀感情和藝術(shù)形象所含蘊(yùn)的客觀意義的有機(jī)統(tǒng)一。

由“石”的形式而出審美感受，是意境生成的條件，也是游賞者必然的感覺反應(yīng)。古人對園林賞“石”的審美感受主要有以下幾種典型評述。

白居易在《太湖石記》中，對園林用石中的上品——太湖石的美學(xué)意義作了闡述。他認(rèn)為，太湖石之所以為人所欣賞、珍愛，是因?yàn)樗哂小叭珧叭瑛P”“如鬼如獸”的象形，這些怪石能使人有峰巒巖壑的精神感受。陳從周《說園》中說道：“奇特之峰，其態(tài)在變，而丑石在諸品中尤為難得，以其更富于個(gè)性，丑中寓美也”。園中賞石的“怪”“丑”其實(shí)就是要奇，就是要不同常形，愈怪、愈丑，愈見出自然造化的鬼斧神工，也就愈少見，愈神奇，愈珍貴，也愈耐觀。

石之所以被人們?nèi)绱藷釔?，幾乎達(dá)到“無石不成園”的地步，正是由于“石”的身上寄托了深厚的哲理意蘊(yùn)，游賞者從“石”的身上可以喚起義理的玄想，由形而下的實(shí)體激發(fā)起形而上的神思，從而獲得廣闊而豐厚“意”的空間。

奇石是鬼斧神工，歲月流痕，時(shí)間滄桑所創(chuàng)造的杰作，每一塊都是時(shí)間流逝的見證和結(jié)果，它身上的瑰奇之形、紋、質(zhì)都是凝固的時(shí)間流痕。置于園中，觀賞者一見之下，在贊嘆自然造化的同時(shí)也不由感慨時(shí)間的力量，也不由出思古之幽情。所謂“石令人古，水令人遠(yuǎn)”正是這個(gè)道理?！八褂斡[者從有限的時(shí)空進(jìn)到無限的時(shí)空，從而對整個(gè)人生、歷史、宇宙獲得一種哲理性感受和領(lǐng)悟。

園林中以造景為目的，用土、石等材料構(gòu)筑的山。中國在園林中造假山始于秦漢。秦漢時(shí)的假山從“筑土為山”到“構(gòu)石為山”。由于魏晉南北朝山水詩和山水畫對園林創(chuàng)作的影響，唐宋時(shí)園林中建造假山之風(fēng)大盛，出現(xiàn)了堆筑假山的能工巧匠。宋徽宗于政和七年(1117)，建艮岳于汴京（今開封），并命朱勔用“花石綱”的名義搜羅江南奇花異石運(yùn)往汴京。自此民間宅園賞石造山，蔚成風(fēng)氣。造假山的手藝人被稱為“山匠”、“花園子”。明清兩代又在宋代的基礎(chǔ)上把假山技藝引向“一卷代山，一勺代水”的階段。明代的計(jì)成、張南陽，明清之交的張漣(張南垣)、清代的戈裕良等假山宗師從實(shí)踐和理論兩方面使假山藝術(shù)臻于完善(見中國古代園林匠師)。明代計(jì)成的《園冶》、文震亨的《長物志》、清代李漁的《閑情偶寄》中有關(guān)于假山的論述。現(xiàn)存的假山名園有蘇州的“環(huán)秀山莊”（見彩圖）、上海的“豫園”、南京的“瞻園”、揚(yáng)州的“個(gè)園”和北京北海的“靜心齋”（見圖）、中南海的“靜谷”等（見蘇州名園，揚(yáng)州名園，北海、中海、南海。