中國的真正意義上的肖像雕塑于本世紀(jì)從西方引進(jìn)，"五四"新文化運(yùn)動之風(fēng)，順便把肖像雕塑帶入了我國。我國早的一批留洋的老前輩在學(xué)成回國之后，陸續(xù)創(chuàng)作了各種各樣的反映革命，愛國志士，文化名人等肖像作品，擁抱了正在中國發(fā)生的反帝、反封建的進(jìn)步文化運(yùn)動，為民族解放的進(jìn)步事業(yè)作出了貢獻(xiàn)。

由于社會經(jīng)濟(jì)的大發(fā)展，應(yīng)各地兩個(gè)文明建設(shè)的需求，一大批中國歷史英雄、科學(xué)家、文化名人等室外紀(jì)念像為廣大熱衷肖像雕塑的藝術(shù)家提供了大顯身手的機(jī)會，然后就是他們?yōu)閰⒓痈黝愓褂[創(chuàng)作了大量肖像雕塑作品。新時(shí)期的肖像創(chuàng)作更傾向于人性化以及內(nèi)心化，更注意對象的個(gè)性張揚(yáng)，這符合當(dāng)代社會對人本和人性的關(guān)懷。

毫無疑問，受到新思潮、新流派的強(qiáng)烈沖擊，傳統(tǒng)的現(xiàn)實(shí)主義一統(tǒng)天下的局面受到了消解。肖像雕塑可能很容易被人視為太舊，太傳統(tǒng)，但筆者在此認(rèn)為，不管任何時(shí)候，只要有人，肖像雕塑就會有存在的價(jià)值；同時(shí)，筆者還認(rèn)為當(dāng)代的中國肖像雕塑應(yīng)該而且可以走出"舊"的困境，跟上"現(xiàn)代化"。

本文作者認(rèn)為這一的忠于對象的"形神兼?zhèn)?對肖像創(chuàng)作是不夠的，他的危險(xiǎn)之處在于完全把作者置于忠實(shí)于對象的鏡子式的地位，其作品常常表現(xiàn)出作者的非存在性。在此，作者要提出的是：在忠實(shí)于對象的"形神兼?zhèn)?前提下的另一種"形神兼?zhèn)?，即作者創(chuàng)作個(gè)性的"形神兼?zhèn)?，也就是說"形神兼?zhèn)?應(yīng)該同時(shí)涵蓋客體與主體兩個(gè)方面。倡導(dǎo)肖像創(chuàng)作藝術(shù)家個(gè)性的自覺展現(xiàn)是中國肖像雕塑走出"舊"的困境的措施之一。

米開朗的《布魯?shù)滤埂凡⒉蝗鄙僮髡咝误w雄偉的一貫特點(diǎn)，以及他英雄式審美價(jià)值的一貫取向；烏東的所有像作者不管反映對象個(gè)性及造型角度多么不一樣，但并不失他個(gè)人那種嚴(yán)謹(jǐn)、深邃及華貴的藝術(shù)風(fēng)格；我們再羅丹，從他的肖像作品《達(dá)魯》、《雨果》、《法爾尼?！返健栋蜖栐恕罚还苓M(jìn)行怎樣的演變，羅丹的那特有的塑造方式與光陰追求是明顯的；布德爾完全可以把自己建筑感的追求放進(jìn)他的肖像；愛潑斯坦的那種表面的瑣碎的塑造機(jī)理一直展現(xiàn)在他各種不同的肖像作品之中；而曼祖的肖像作品與他的其它作品一樣，總是洋溢著屬于他自己的那種簡潔大方，平易含蓄的藝術(shù)意境。

在19世紀(jì)末期，我國受到西方藝術(shù)的文化的影響，發(fā)生了深刻的變化。不同的文化潮流，一時(shí)之間風(fēng)起云涌，也促進(jìn)了我國純銅的審美價(jià)值觀。