石牌坊是中國傳統(tǒng)建筑中非常重要的一種建筑類型，用石材修建的牌坊，是封建社會為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節(jié)義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的，還有的是用來標(biāo)明地名的。又樓，為門洞式紀(jì)念性建筑物，宣揚(yáng)封建禮教，功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外當(dāng)作中國文化的象征之一。

牌樓是古建筑的一個特殊類別。在古代，都市街衢的起點(diǎn)和中段，主要街道的交匯處，以及寺觀、園囿、離宮、陵墓的前面，橋梁的兩側(cè)，乃至個別村落、商鋪都有牌樓矗立其間，作為建筑標(biāo)志、紀(jì)念、裝飾之用。牌樓這種特殊建筑，兼有宮殿壇廟建筑之輝煌，王宮建筑之華麗，古典園林建筑之精巧，是藝術(shù)性很強(qiáng)的建筑。

牌樓亦坊，其種類很多，按建筑材料劃分，可分為木質(zhì)、石質(zhì)、琉璃、木石混合、木磚混合等數(shù)種；按建筑造型劃分，可分為柱不出頭（門樓式）和柱出頭（沖天式）兩大類；按建筑功能劃分，可分為標(biāo)志性牌樓、大門式牌樓、紀(jì)念性牌樓、裝飾性牌樓。
石牌坊的構(gòu)造，大致由基礎(chǔ)、立柱、額枋、匾牌、檐樓構(gòu)成。這些構(gòu)件的連接處由卯榫銜接，只有將這些構(gòu)件合理組合，才能建造一座象樣的石牌坊。
立柱：是石牌坊起支承作用的構(gòu)件。石牌坊上的各大橫向構(gòu)件，均搭在立柱上。立柱一般為矩形，也可使用“梓框” 。石牌坊的形制規(guī)格，一般都是以立柱來劃分的，兩柱之間是門洞，稱作一間，中間稱為“明間” ，兩側(cè)稱為“次間” ，再次稱為“稍間” ，柱成偶數(shù)增減，間成奇數(shù)增減。牌樓還以立柱出頭與否，分為兩大類，即柱不出頭（非沖天式）和柱出頭（沖天式）。石牌坊立柱無論在結(jié)構(gòu)上，還是在類型上，都有很重要的意義。
額枋：這是體現(xiàn)石牌坊風(fēng)格上的重要的結(jié)構(gòu)部分。石牌坊作為一種紀(jì)念性和裝飾性建筑，主要從這部分構(gòu)造中得到體現(xiàn)。它主要是由小額枋、折柱花板、大額枋、平板枋、墊板等構(gòu)件組成。