中國(guó)燈籠又統(tǒng)稱為燈彩，是一種古老的漢族傳統(tǒng)工藝品。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的發(fā)展，燈籠發(fā)展出了不同的地域風(fēng)格，每一種燈籠都具有特的藝術(shù)表現(xiàn)形式。每年的農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)前后，人們都掛起象征團(tuán)圓意義的紅燈籠，來(lái)營(yíng)造一種喜慶的氛圍。

燈籠綜合了繪畫(huà)、剪紙、紙?jiān)⒋炭p等工藝，與中國(guó)人的生活活息息相連。 [1] 燈籠成了中國(guó)人喜慶的象征。經(jīng)過(guò)歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥(niǎo)、龍鳳、魚(yú)蟲(chóng)等等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈

燈籠，是一種籠狀燈具。其外層多以細(xì)篾或鐵絲等制骨架，而蒙以紙或紗類等透明物，內(nèi)燃燈燭。供照明、裝飾或玩賞。燈籠綜合了繪畫(huà)、剪紙、紙?jiān)⒋炭p等工藝，與中國(guó)人的生活活息息相連，廟宇中、客廳里，處處都有燈籠的身影。

除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾（古代的學(xué)校）開(kāi)學(xué)時(shí)，家長(zhǎng)會(huì)為子女準(zhǔn)備一盞燈籠，由老師點(diǎn)亮，象徵學(xué)生的前途一片光明，稱為「開(kāi)燈」。后來(lái)就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的習(xí)俗。由于字音和「添丁」相近，所以燈籠也用來(lái)祈求生子。到了日據(jù)時(shí)代，愛(ài)國(guó)志士們?cè)跓艋\上繪制民間故事，教導(dǎo)子孫認(rèn)識(shí)自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。

關(guān)于打燈籠的由來(lái)，民間還有一種有趣的說(shuō)法。傳說(shuō)在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來(lái)去打它們，有一只神鳥(niǎo)因?yàn)槊月范德淙碎g，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財(cái)產(chǎn)通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無(wú)辜受難，就偷偷來(lái)到人間，把這個(gè)消息告訴了人們。一個(gè)聰明人想出個(gè)法子，他讓大家在正月十五、十六、十七這3天都在家里張燈結(jié)彩、點(diǎn)響爆竹、燃放煙火，這樣一來(lái)，天帝就會(huì)以為天兵已經(jīng)放過(guò)火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺(jué)人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)3個(gè)夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都掛燈籠，來(lái)紀(jì)念這個(gè)日子。

自貢元宵燈彩（自貢燈籠、自貢花燈）主要包括工藝燈、座燈、組燈等幾種。其中以組燈具特色，它多表現(xiàn)民間傳統(tǒng)、古典名著、神話故事等題材內(nèi)容，具有大型、群體、聯(lián)動(dòng)的特點(diǎn)，這也讓自貢燈會(huì)成為中華民族彩燈文化中的一顆明珠。