國古代錢幣萌芽于夏代，歷經(jīng)了四千多年的漫長歷史。我國是世界上早使用鑄幣的國家，錢幣系統(tǒng)之完整，門類之豐富，脈絡(luò)之清晰，內(nèi)涵之博大，是任何一個(gè)國家都無法比擬的。
從錢幣鑒定的難易程度來看，一般認(rèn)為古幣難，機(jī)制幣次之，紙幣較易。古錢幣的鑒定是一項(xiàng)復(fù)雜的工作，由于錢幣樣品并不；我國古錢界的古錢工藝名詞不規(guī)范；沒有形成正確而系統(tǒng)的鑒定理論觀點(diǎn)等，因此，古錢鑒定迄今沒有一部標(biāo)準(zhǔn)，也就常出現(xiàn)公說公有理、婆說婆有理的模棱兩可的鑒定語言。古錢幣鑒定方法很多，可歸納為以下三點(diǎn)：1.吃透歷史，熟悉古錢幣的年代；2.學(xué)以致用，掌握靈活的甄別方法；3.去偽藏真，學(xué)會(huì)偽幣特征辨析。
俗話說，能辨古錢幣真?zhèn)问枪佩X販子級(jí)，能準(zhǔn)確估評(píng)古錢幣價(jià)值是古錢商人級(jí)，能有理有據(jù)為古錢幣判斷年代才是錢幣級(jí)。
五千年的中國古代歷史，也是一部中國古錢幣發(fā)展衍變史。中國的歷朝歷代的金屬錢幣生產(chǎn)，都是有規(guī)范要求的，大小重量金屬配比都有具體數(shù)量的規(guī)定甚至誤差要求。鑒定古錢幣的基本依據(jù)是古錢的時(shí)代特征和個(gè)別特征。因此，掌握一定的歷史知識(shí)，對(duì)了解錢幣年代相當(dāng)重要。
◎先秦時(shí)期四大貨幣。秦始皇統(tǒng)一中國以前出現(xiàn)的貨幣為先秦時(shí)期貨幣，過去古錢界認(rèn)為先秦貨幣無銀質(zhì)，只有銅和鐵，隨著近20年大量銀質(zhì)先秦貨幣被發(fā)現(xiàn)，該認(rèn)知被打破。
先秦時(shí)期是諸侯割據(jù)、百家爭(zhēng)鳴的時(shí)代，所以各國的錢幣形制不同，大小不一，重量不等。以農(nóng)業(yè)為主的韓、趙、魏等三國使用布幣；以漁獵手工業(yè)為主的燕國和齊國使用的是刀幣；盛產(chǎn)金、銅等礦產(chǎn)資源的楚國是以黃金和銅貝幣為主要貨幣；而秦國，使用的是方孔圓錢。然而，這些錢幣形狀各異，換算困難，給當(dāng)時(shí)的商品流通造成了的困難。

其中，明太祖朱元璋洪武年間所鑄的洪武通寶，由于當(dāng)時(shí)銅材，普遍用廢錢和舊銅鑄造，銅質(zhì)復(fù)雜，純度不一，從而造成洪武通寶的成色不一的情況。洪武錢既稱寶又極重，其作為國朝錢，有大小層次及形狀、文字標(biāo)準(zhǔn)，不偷工減料的特征。
各個(gè)時(shí)期各種貨幣的產(chǎn)生、發(fā)展、消亡或轉(zhuǎn)化，是由各種自然的、社會(huì)的、經(jīng)濟(jì)的、財(cái)政的、政治軍事的和對(duì)外關(guān)系的若干因素相互影響，再加上歷史貨幣本身內(nèi)部矛盾的變化所促成的。因此，不能脫離歷史來鑒定錢幣的真?zhèn)渭皵啻?。古錢幣鑒定需要了解并掌握的歷史知識(shí)，包括：一是通史，先秦時(shí)期到現(xiàn)在的社會(huì)發(fā)展史；二是斷代史，尤其要了解歷代的經(jīng)濟(jì)、文化和貨幣等部分；三是古今錢幣文獻(xiàn)資料、圖籍等。
◎從收藏原則提煉鑒定方法。當(dāng)我們了解中國錢幣的歷史起源、演變和各類紙、布、貝、錢、銅、銀幣的概況、沿革、發(fā)展、數(shù)量等，對(duì)古錢幣的歷史和年代特征有了初步的認(rèn)識(shí)后，就需要知悉一些古錢幣收藏的原則。
古錢幣收藏有五大原則，包括了：原則一是稀有性，珍貴的古錢存世一般不超過十枚，有的甚至是；原則二是重要性，考察古錢的歷史地位，是否可以填補(bǔ)或補(bǔ)充史料記載的不足；原則三是度，度對(duì)古錢幣的定級(jí)和評(píng)價(jià)有很大影響，例如王莽時(shí)期的一刀平五千雖然數(shù)量很多，但因其度高，藏家極為看重；原則四是品相，古錢品相好壞與價(jià)格有直接的關(guān)系；原則五是市場(chǎng)需求，它是決定錢幣實(shí)際交易價(jià)格的主要因素。

古錢幣值不值錢，要看稀有程度，這就需要我們知曉該古錢的存世量。假若古錢的歷史時(shí)間短、有地域性局限、發(fā)行量小，其價(jià)值就較高，就如太平天國起義時(shí)所鑄“天國通寶”距今才160多年，但它屬于試鑄幣，有人認(rèn)為其存世量僅25枚，每枚的市場(chǎng)價(jià)就高達(dá)25萬元。
◎具有觀賞和增值的幣種。文明意蘊(yùn)和藝術(shù)價(jià)值在鑄幣上得到充分體現(xiàn)，例如
至治通寶，該古錢由八思巴文、察合臺(tái)文、西夏文等三個(gè)少數(shù)民族文字組成，其文明意蘊(yùn)就是該古錢的增值點(diǎn)。一些
構(gòu)思奇異、材質(zhì)優(yōu)良、制作精美、文字雋秀的錢幣，可能并非“絕品”、“”、“罕品”，甚至傳世并不太少的品種，也因其文化品位、藝術(shù)價(jià)值和認(rèn)識(shí)價(jià)值很高而備受青睞。
◎原料和形態(tài)也不能忽略。古錢的原料是否與其時(shí)代相一致，以及看它的原料是不是等，都是鑒定古錢真?zhèn)蔚幕A(chǔ)之一。古錢中的金銀原料較少，價(jià)值要比銅質(zhì)和鐵質(zhì)古錢高許多，例如唐代銀質(zhì)的開元通寶，市場(chǎng)價(jià)值600多元，而銅質(zhì)不過一元錢一枚。另外，還要看古錢的造型，外形是不是美觀，就如古錢的相貌美不美一樣。
要辨別假古錢，除了要知道真古錢是怎么樣的，還要知道偽古錢有哪些，偽古錢的基本特征和制作方法等，才能避免上當(dāng)受騙。