關(guān)于打燈籠的由來，民間還有一種有趣的說法。傳說在很久以前，有一只神鳥因?yàn)槊月范德淙碎g，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財(cái)產(chǎn)通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就偷偷來到人間，把這個消息告訴了人們。一個聰明人想出個法子，他讓大家在正月十四、十五、十六這3天家里張燈結(jié)彩、點(diǎn)響、燃放煙火，這樣一來，天帝就會以為天兵已經(jīng)放過火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)3個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都掛燈籠，來紀(jì)念這個日子 .

清代雍正年間河北省有一個老漢，此人心靈手巧，酷愛民間工藝，有一套做燈籠的手藝，每到年節(jié)，他都要做幾對鮮艷奪目的燈籠掛在自家的門前，為新春佳節(jié)增添了祥和、喜慶的氣氛，每年都吸引眾街坊鄰居圍觀欣賞。有一年老漢做了幾對燈籠到藁城集上來賣，恰巧被游集散心的縣太爺看見了，便把所有燈籠都買下，掛在整日觀賞。燈籠做工別致，富麗堂皇，縣太爺視為珍品，愛不釋手。這年又到向皇上進(jìn)貢日期，縣太爺正苦思冥想送什么物品來取悅皇上，有人指點(diǎn)他送幾對燈籠試試。縣太爺雖有點(diǎn)舍不得，但為討好皇上只得忍痛割愛。果然，皇上一眼看中，龍顏大悅，重賞藁城知縣，并把燈籠定為貢品。后來皇宮內(nèi)外到處掛上了這大紅的屯頭燈籠。河北燈籠被定為貢品取名貢燈，成為皇宮品，后來人們把“貢”字換作“宮”字，就成了現(xiàn)在的“宮燈“。

制作骨架。紙燈籠比較簡單的形狀是立方體或圓柱體，選用可以彎曲的竹枝或竹皮搭成框架，銜接的地方用細(xì)線綁緊。如果不好找，細(xì)長條狀的硬紙板和燒烤用的竹簽也可以，結(jié)實(shí)程度和柔韌性會有所欠缺，但擺在室內(nèi)也是很不錯的裝潢。

制作燈身。在文房四寶店買幾張白色、紅色的普通宣紙或者灑金宣紙，裁成符合燈籠骨架的長寬，就可以自行設(shè)計(jì)圖案了。書法、繪畫、剪紙，都可以在小小的燈籠上一展風(fēng)采。糊好后，還可以用窄條的仿綾紙上下鑲邊，看起來更為雅致，很像古式的宮燈。如果不太擅長書畫，有一個簡單的辦法可供參考。用一張薄紙?jiān)谧痔厦柘孪胍淖謽?，再將這張薄紙和深紅色宣紙重疊在一起，用單刃刀片將字跡挖掉。拿掉薄紙，紅宣紙上就出現(xiàn)了鏤空的字跡。用白色宣紙做燈身，紅宣紙糊在里面，燭光或燈光從鏤空處映射出來，效果相當(dāng)漂亮。
制作光源。如果放在室內(nèi)，只需要在燈籠里點(diǎn)一根普通蠟燭；如果想提著出去，用燈泡和電池做一個簡單電路。

不過，燈籠讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節(jié)的花燈了。元宵觀燈的習(xí)俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃扎結(jié)花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民阜國強(qiáng)」，花燈風(fēng)氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時(shí)，更于秦淮河上燃放水燈萬支;永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設(shè)「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。

在中國人眼中，紅燈籠象征著闔家團(tuán)圓、事業(yè)興旺、紅紅火火，象征著幸福、光明、活力、圓滿與富貴，所以人人都喜歡。尤其在海外華人聚居的地區(qū)，比如唐人街，一年四季懸掛著大紅燈籠。這種傳統(tǒng)，滲透著中華特有的、豐富的文化底蘊(yùn)。紅燈籠儼然成了中國文化的符號。