飲用水包括干凈的天然泉水、井水、河水和湖水，也包括經(jīng)過(guò)處理的礦泉水、純凈水等。加工過(guò)的飲用水有瓶裝水、桶裝水、管道直飲水等形式。
自來(lái)水在中國(guó)大陸一般不被用來(lái)直接飲用，但在世界某些地區(qū)由于采用了較高的質(zhì)量管理標(biāo)準(zhǔn)而直接飲用。
一般將經(jīng)過(guò)煮沸的飲用水稱(chēng)作開(kāi)水。

水是人體的重要組成部分，也是新陳代謝的必要媒介。人體每天消耗的水分中，約有一半需要直接喝飲用水來(lái)補(bǔ)充，其他部分從飯食中直接獲得，少部分由體內(nèi)的碳水化合物分解而來(lái)。成人每天大約需要補(bǔ)充水分1200毫升左右。

有觀點(diǎn)認(rèn)為，飲用水中的微量礦物質(zhì)對(duì)人體有重要作用，飲用純凈水會(huì)造成礦物元素代謝失衡。這在世界各地的大量統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中得到了一定支持。

礦物質(zhì)適中才是健康水 并非所有的礦泉水都能作為飲用礦泉水，也不是能飲用的礦泉水都是健康水。 礦泉水的‘礦'和‘泉'都缺一不可，飲水中不能沒(méi)有礦物質(zhì)，也不是礦物質(zhì)越多越好。例如：飲水中碘化物含量在0.02~0.05毫克/升時(shí)對(duì)人體有益，大于0.05毫克/升時(shí)則會(huì)引發(fā)碘中毒。 水中含有礦物質(zhì)并不能完全說(shuō)明水的活力強(qiáng)。因此為了提高礦泉水的質(zhì)量，在不改變天然礦泉水中原礦物元素成分的同時(shí)，應(yīng)該保持水的‘活性'，維持水生理功能。
天然水 天然水的PH值一般在7．0－8．0之間，呈弱堿性；人體長(zhǎng)期飲用，能夠維持身體保持弱堿性。各種動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明，天然水可以提高小白鼠對(duì)缺氧、疲勞的耐受力，增強(qiáng)機(jī)體抗氧化衰老的能力。
桶裝水是指采用自來(lái)水或抽取地下水，經(jīng)過(guò)現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)（反滲透、電滲析、蒸餾、樹(shù)脂軟化等）處理而成的純凈水或礦泉水，由灌裝生產(chǎn)線灌裝至PC桶得到的產(chǎn)品。