標(biāo)燈的功能和作用：航標(biāo)燈引導(dǎo)船舶沿航道安全航行而配布的標(biāo)志和信號(hào)設(shè)施。航標(biāo)燈以特定的標(biāo)志、燈光、 聲響和無(wú)線電信號(hào)標(biāo)示航道的方向、界限，水上和水 下的礙航物的位置；標(biāo)示航道的水深、橫流、水下管 線及架空電纜；

預(yù)告風(fēng)情以及指揮狹窄和急彎河段的通行。在開(kāi)辟航道的水域內(nèi)均需設(shè)置航標(biāo)。為其航標(biāo)位置和發(fā)光的準(zhǔn)確性，沿線設(shè)置航標(biāo)站，以便隨時(shí)進(jìn)行維護(hù)。航標(biāo)燈是為了船舶的安全行駛。

期的海上助航主要是依據(jù)星座圖（constellation），它幫助出海者通過(guò)觀察太陽(yáng)和其他恒星的位置來(lái)確定大致方向并估算出自己的坐標(biāo)位置。

現(xiàn)在，航標(biāo)助航設(shè)備包括燈塔、航標(biāo)船、浮標(biāo)、航標(biāo)燈（太陽(yáng)能航標(biāo)燈），上述結(jié)構(gòu)結(jié)合顏色、閃爍模式或定位信息就可以給出大家都認(rèn)可的特殊含義。這些重要標(biāo)識(shí)可以很容易的傳遞一些重要信息，如，危險(xiǎn)標(biāo)識(shí)、故障標(biāo)識(shí)等，以避免大型航道事故。

側(cè)面標(biāo)航標(biāo)燈：
功能：設(shè)置在淺灘、礁石、沉船或其它礙航物靠近航道一側(cè)，標(biāo)示航道的側(cè)面界限；設(shè)置在水網(wǎng)地區(qū)優(yōu)良航道兩岸時(shí)，標(biāo)示岸形、突嘴或不通航的汊港，指示船舶在航道內(nèi)航行。
航標(biāo)顏色：左岸一側(cè)為白色，右岸一側(cè)為紅色
燈質(zhì)：左岸一側(cè)為綠色，單閃光；右岸一側(cè)為紅色，單閃光

以前，長(zhǎng)江航道使用的航標(biāo)燈按供電方式分為太陽(yáng)能供電和電池供電兩種，航標(biāo)燈的燈器、電池或太陽(yáng)能板是分開(kāi)通過(guò)導(dǎo)線連接的。由于航標(biāo)燈工作環(huán)境惡劣，其產(chǎn)生異常、電池老化、導(dǎo)線接觸不良或燈器損壞的情況時(shí)有發(fā)生。