高嶺土（kaolin）是一種以高嶺石族粘土礦物為主的粘土和粘土巖，屬種非金屬礦產(chǎn)，因江西省景德鎮(zhèn)高嶺村而得名。

高嶺土礦物成分主要由高嶺石、埃洛石、水云母、伊利石、蒙脫石以及石英、長石等礦物組成，質(zhì)純的高嶺土呈潔白細膩、松軟土狀，具有良好的可塑性和耐火性等理化性質(zhì)。高嶺土用途十分廣泛，主要用于造紙、陶瓷和耐火材料，其次用于涂料、橡膠填料、搪瓷釉料和白水泥原料，少量用于塑料、油漆、顏料、砂輪、鉛筆、日用化妝品、肥皂、農(nóng)藥、紡織、石油、化工、建材等工業(yè)部門。

亮度是與白度類似的工藝性質(zhì)，相當于4570Å；（埃）波長光照射下的白度。

高嶺土的顏色主要與其所含的金屬氧化物或有機質(zhì)有關。一般含F(xiàn)e2O3呈玫瑰紅、褐黃色；含F(xiàn)e2+呈淡藍、淡綠色；含MnO2呈淡褐色；含有機質(zhì)則呈淡黃、灰、青、黑等色。這些雜質(zhì)存在，降低了高嶺土的自然白度，其中鐵、鈦礦物還會影響煅燒白度，使瓷器出現(xiàn)色斑或熔疤。

干燥收縮指高嶺土泥料在失水干燥后產(chǎn)生的收縮。高嶺土泥料一般在40—60℃至多不超過110℃溫度下就發(fā)生脫水而干燥，因水分排出，顆粒距離縮短，試樣的長度和體積就要發(fā)生收縮。干燥收縮分線收縮和體收縮，以高嶺土泥料干燥至恒重后長度及體積變化的百分數(shù)表示。高嶺土的干燥線收縮一般在3—10%。粒度越細，比表面積越大，可塑性越好，干燥收縮越大。同一類型的高嶺土，因摻合水的不同，其收縮也不同，多者，收縮大。在陶瓷工藝中，干燥收縮過大，坯體容易發(fā)生變形或開裂。

陶瓷工業(yè)是應用高嶺土早、用量較大的行業(yè)。一般用量為配方的20%～30%。高嶺土在陶瓷中的作用是引入Al2O3，有利于莫來石的生成，提高其化學穩(wěn)定性和燒結強度，在燒成中高嶺土分解生成莫來石，形成坯體強度的主要框架，可防止制品的變形，使燒成溫度變寬，還能使坯體具有一定的白度。同時，高嶺土具有一定的可塑性、粘結性、懸浮性和結合能力，賦予瓷泥、瓷釉良好的成形性，使陶瓷泥坯有利于車坯及注漿，便于成形。如用在電線中，可以增加絕緣性，降低其介電損耗。

高嶺土已成為造紙、陶瓷、橡膠、化工、涂料、等行業(yè)的礦物原料。高嶺土具有一定的可塑性、粘結性、懸浮性和粘結性，賦予陶瓷泥和釉料良好的成型性，使陶瓷泥體有利于車身和灌漿，且易于成型。

懸浮性和分散性指高嶺土分散于水中難于沉淀的性能。又稱反絮凝性。一般粒度越細小，懸浮性就越好。用于搪瓷工業(yè)的高嶺土要求有良好的懸浮性。一般據(jù)分散于水中的樣品經(jīng)一定時間的沉降速度來確定其懸浮性能的好壞。