在天然橡膠的各類化學(xué)反應(yīng)中，重要的是氧化裂解反應(yīng)和結(jié)構(gòu)化反應(yīng)。前者是生膠進(jìn)行塑煉加工得理論基礎(chǔ)，葉酸橡膠老化的原因所在;后者則是生膠進(jìn)行硫化加工制得硫化的理論依據(jù)。而天然橡膠的氯化、環(huán)化、氫化等反應(yīng)，則可應(yīng)用于天然橡膠的改性方面。

然橡膠具有的綜合物理機(jī)械性能 天然橡膠在常溫下具有很好的彈性。這是由于天然橡膠分子鏈在常溫下呈無定形狀態(tài)，分子鏈柔性好的緣故。其密度為0.913g/cm，彈性模量為2-4MPa，約為鋼鐵的三萬分之一，而伸長率為鋼鐵的300倍，大可達(dá)1000%。在0-100度范圍內(nèi)，天然橡膠的回彈性可達(dá)到50%-85%以上。

此后又經(jīng)過了100多年，直到1839年美國人固特異(C.Goodyear)發(fā)現(xiàn)了在橡膠中加入硫黃和堿式碳酸鉛，經(jīng)加熱后制出的橡膠制品遇熱或在陽光下曝曬時(shí)，才不再像以往那樣易于變軟和發(fā)粘，而且能保持良好的彈性，從而發(fā)明了橡膠硫化，至此天然橡膠才真正被確認(rèn)其特殊的使用價(jià)值，成為一種其重要的工業(yè)原料。

新中國成立后中國農(nóng)墾科技工作者通過科學(xué)實(shí)踐，打破了國外近來所謂15°以北是巴西橡膠樹種植"禁區(qū)"的定論，成功地在北緯18°以北至北緯24°的廣大地區(qū)種植巴西橡膠樹，并獲得較高的產(chǎn)量。[3]1996年天然膠產(chǎn)量已達(dá)到42萬噸，成為世界第五大天然膠生產(chǎn)國。

橡膠樹原產(chǎn)于巴西亞馬遜河流域馬拉岳西部地區(qū)，現(xiàn)已布及亞洲、非洲、大洋洲、拉丁美洲40多個(gè)國家和地區(qū)。種植面積較大的國家有:印度尼西亞、泰國、馬來西亞、中國、印度、越南、尼日利亞、巴西、斯里蘭卡、利比里亞等。我國植膠區(qū)主要分布于海南、廣東、廣西、福建、云南，此外臺灣也可種植，其中海南為主要植膠區(qū)。

常綠喬木，有乳狀汁液。直根系，三出復(fù)葉，革質(zhì)全緣?；▎涡?，雌雄同株，圓錐花序。果實(shí)為蒴果，種子橢圓形。巴西橡膠樹有較大的變異性和適應(yīng)性。適于年平均溫度26~27℃，而且沒有15℃以下低溫度;年降雨量2500mm以上，分布均勻;年平均相對濕度80%以上;土層深1m以上，表層20~30cm含有機(jī)質(zhì)3%以上，土壤pH5~6，土壤質(zhì)地以壤質(zhì)土好，地下水位1.5~2m以上;海拔高度一般300 m以下，無大風(fēng)的地區(qū)種植。