電磁閥從原理上分為三大類：

1、直動式電磁閥：

原理：通電時，電磁線圈產(chǎn)生電磁力把關閉件從閥座上提起，閥門打開；斷電時，電磁力消失，彈簧把關閉件壓在閥座上，閥門關閉。

特點：在真空、負壓、零壓時能正常工作，但通徑一般不超過25mm。

2、分步直動式電磁閥：

原理：它是一種直動和先導式相結合的原理，當入口與出口沒有壓差時，通電后，電磁力直接把先導小閥和主閥關閉件依次向上提起，閥門打開。

當入口與出口達到啟動壓差時，通電后，電磁力先導小閥，主閥下腔壓力上升，上腔壓力下降，從而利用壓差把主閥向上推開；斷電時，先導閥利用彈簧力或介質壓力推動關閉件，向下移動，使閥門關閉。

特點：在零壓差或真空、高壓時亦能可*動作，但功率較大，要求水平安裝。

3、先導式電磁閥：

原理：通電時，電磁力把先導孔打開，上腔室壓力迅速下降，在關 閉件周圍形成上低下高的壓差，流體壓力推動關閉件向上移動，閥門打開；斷電時，彈簧力把先導孔關閉，入口壓力通過旁通孔迅速腔室在關閥件周圍形成下低上高的壓差，流體壓力推動關閉件向下移動，關閉閥門。

熄火電磁閥里面有一個跟發(fā)電機一樣的線圈，就是通電時產(chǎn)生磁力把熄火開關拉回通油，斷電時沒有磁力，由彈簧把熄火推到熄火位置，就不供油了。
熄火電磁閥在長期使用之后活塞容易被灰塵、泥垢阻住不能活動，繼而有不能啟動或不能熄火的現(xiàn)象。需要卸下清潔，里面不能涂潤滑油，因為電磁閥緊挨發(fā)動機，潤滑油容易與灰塵混合被發(fā)動機的高溫蒸干成泥。

早期車(船)用柴油機熄火采用手動拉索控制。造成車輛停車熄火操作很不方便。
從80年代開始國外已采用電磁鐵類和電機類及氣動類等方式實施車輛熄火，取代了長期以來的手動拉索控制方式。
90年代初期我國開始小量的應用，到90年代后期基本上定型為電磁鐵類和電機類兩大類車輛起動熄火控制器，由于結構的限制，電磁類的起動熄火控制器一直存在不能長時間工作，可靠性差，線圈容易燒壞等不足；電機類的起動熄火控制器也存在類似上述不足，主要是自控能力差，一旦機械卡死就會燒壞電機等不足，由于受結構的限制和器件造價等原因，進一步的改善和提高已有一定難度。