直列發(fā)動機，一般縮寫為L，比如L4就代表著直列4缸的意思。直列布局是如今使用為廣泛的汽缸排列形式，尤其是在2.5L以下排量的發(fā)動機上。這種布局的發(fā)動機的所有汽缸均是按同一角度并排成一個平面，并且只使用了一個汽缸蓋，同時其缸體和曲軸的結構也要相對簡單，好比汽缸們站成了一列縱隊。

相比常見的L型、V型汽缸布局形式，可能很多朋友會對三角轉子發(fā)動機感到陌生。轉子發(fā)動機又稱為米勒循環(huán)發(fā)動機，由德國人菲加士·汪克爾發(fā)明，之后這項技術由馬自達公司收購。我們都知道：傳統(tǒng)的汽缸往復運動式發(fā)動機，工作時活塞在汽缸里做往復直線運動，而為了把活塞的直線運動轉化為旋轉運動，使用曲柄連桿機構。轉子發(fā)動機則不同，它直接將可燃氣的燃燒膨脹力轉化為驅(qū)動扭矩。與往復式發(fā)動機相比，轉子發(fā)動機取消了無用的直線運動，因而同樣功率的轉子發(fā)動機尺寸較小，重量較輕，而且振動和噪聲較低，具有較大優(yōu)勢。

VR發(fā)動機的汽缸夾角非常小，兩列汽缸接近平行，汽缸蓋上火花塞的孔幾乎并在一條直線上。VR發(fā)動機的特點就是體積特別小，所以非常適用于大眾車系的前置發(fā)動機平臺，因為大眾的前置發(fā)動機前輪驅(qū)動底盤都是縱置式的設計，而且發(fā)動機在前軸之前所以發(fā)動機不能過長否則難以布置前懸掛。這款發(fā)動機非常緊湊，雖然是V缸機，但由于兩列汽缸相離很近所以只需要一個汽缸蓋就可以搞定，比90度和60度夾角的V6成本低很多（因為普通V缸機加工兩個汽缸蓋如果是DOHC的V缸機還需要加工4根凸輪軸，所以成本很高）。

發(fā)動機工作時因點火時間提前過度（點火提前角）、發(fā)動機的負荷、溫度及燃料的質(zhì)量等影響，會引起發(fā)動機爆震。發(fā)生爆震時，由于氣體燃燒在活塞運動到上止點之前，輕者產(chǎn)生噪音及降低發(fā)動機的功率，重者會損壞發(fā)動機的機械部件。為了防止爆震的產(chǎn)生，爆震傳感器是不可缺少的重要部件，以便通過電子控制系統(tǒng)去調(diào)整點火提前時間。發(fā)動機發(fā)生爆震時，爆震傳感器把發(fā)動機的機械振動轉變?yōu)樾盘栯妷核椭罞CU。ECU根據(jù)其內(nèi)部事先儲存的點火及其他數(shù)據(jù)，及時計算修正點火提前角，去調(diào)整點火時間，防止爆震的發(fā)生。

發(fā)動機共有進氣、壓縮、做功、排氣四個行程，在做功行程中，曲柄連桿機構將活塞的往復運動轉變成曲軸的旋轉運動，對外輸出動力，而在其他三個行程中，由于慣性作用又把曲軸的旋轉運動轉變成活塞的往復直線運動。總的來說曲柄連桿機構是發(fā)動機借以產(chǎn)生并傳遞動力的機構。通過它把燃料燃燒后發(fā)出的熱能轉變?yōu)闄C械能。

發(fā)動機可以說是汽車上重要的部分，而它的布置形式對于汽車的性能具有重大影響。對于轎車來說，發(fā)動機的布置位置可以簡單的分為前置、中置和后置三種。目前市面上大多數(shù)車型都是采用的前置發(fā)動機，中置和后置發(fā)動機只在少數(shù)的性能跑車上使用。