冷凝器和蒸發(fā)器的結(jié)構(gòu)形式多種多樣，但他們的原都是一樣的，都是制冷劑與流經(jīng)其容器表面的外界介質(zhì)換熱的設(shè)備，都屬于熱交換器。所謂的熱交換，就是有兩種或兩種以上溫度不同的流體間相互傳熱的設(shè)備，所以也稱之為熱交換設(shè)備。在影響傳熱的因素上冷凝器和蒸發(fā)器也是相同的，其傳熱量跟換熱面積、傳熱溫差、傳熱系數(shù)都有管關(guān)系。
冷凝器和蒸發(fā)器的工作形式卻是不同的：
冷凝器是給介質(zhì)降溫液化，對(duì)外放熱；蒸發(fā)器是介質(zhì)吸熱氣化，吸收外界熱量的，也就是制冷劑是由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)，是一個(gè)冷凝放熱過(guò)程，其內(nèi)壓力一般很高；
而蒸發(fā)器的制冷劑是由液態(tài)變?yōu)闅鈶B(tài)，是一個(gè)蒸發(fā)吸熱過(guò)程，其內(nèi)壓力一般較低。
外觀上的不同：
蒸發(fā)器殼程為水，管程為冷媒；冷凝器正好相反。外觀差別不大，但是蒸發(fā)器管箱的材料一般好過(guò)冷凝器。如果封頭管箱是鑄造的一般是冷凝器。
總結(jié)而言冷凝器是制冷裝置中主要的熱交換設(shè)備之一，它的作用是將制冷機(jī)升壓排出的制冷劑過(guò)熱蒸汽冷卻冷凝成制冷劑液體，并放熱于冷卻介質(zhì)中。常用的冷卻介質(zhì)是：水和空氣。
蒸發(fā)器是制冷系統(tǒng)中用于制冷劑與低溫?zé)嵩撮g進(jìn)行熱交換的設(shè)備，也是制冷裝置中的主要熱交換設(shè)備之一。在蒸發(fā)器中，制冷劑液體在低壓低溫下汽化吸收被冷卻介質(zhì)的熱量，成為低溫低壓下的制冷劑干飽和氣體或過(guò)熱蒸汽，從而在制冷系統(tǒng)中產(chǎn)生和輸出冷量。蒸發(fā)器位于節(jié)流閥和制冷機(jī)回氣總管之間或連接于汽液分離設(shè)備的供液和回氣管之間，并安裝在需要冷卻、凍結(jié)的冷間或場(chǎng)所。

蒸發(fā)器主要原理：機(jī)械蒸汽再壓縮利用蒸發(fā)器中產(chǎn)生的二次蒸汽，經(jīng)壓縮機(jī)壓縮，壓力、溫度升高，熱焓增加，然后送到蒸發(fā)器的加熱室當(dāng)作加熱蒸汽使用，使料液維持沸騰狀態(tài)，而加熱蒸汽本身則將冷凝成水。這樣，原來(lái)要廢棄的蒸汽就得到了充分的利用，回收了潛熱，又提高了熱效率，生蒸汽的經(jīng)濟(jì)性相當(dāng)于多效蒸發(fā)的30效，減少了對(duì)外部加熱及冷卻的需求，降低能耗，減少污染。

自然外循環(huán)蒸發(fā)器產(chǎn)品特點(diǎn)：
自然循環(huán)蒸發(fā)溶液在設(shè)備內(nèi)的循環(huán)速度不大，一般小于1米/秒。為了防止結(jié)垢和晶析，加熱管應(yīng)在完全浸沒(méi)狀態(tài)下操作。這種蒸發(fā)器適用于結(jié)垢不嚴(yán)重和腐蝕性較小溶液的濃縮。其優(yōu)點(diǎn)為結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)，便于制造，動(dòng)力消耗低。缺點(diǎn)是溶液循環(huán)速度較慢不適用于粘度較大、有大量結(jié)晶的物料，不能就地清洗，物料受熱時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，不適于熱敏性物料。