彩燈的產(chǎn)生，是古代勞動(dòng)人用火、發(fā)明燈、制造燈具等發(fā)展而來(lái)的。燧人氏發(fā)明了鉆木取火，古人燃起了火堆，點(diǎn)燃了火把，這火堆、火把就是原始燈的起源。

新中國(guó)成立后，彩燈藝術(shù)得到了更大的發(fā)展，特別是隨著我國(guó)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，彩燈藝術(shù)更是花樣翻新，奇招頻出，傳統(tǒng)的制燈工藝和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)緊密結(jié)合，將電子、建筑、機(jī)械、遙控、聲學(xué)、光導(dǎo)纖維等新技術(shù)、新工藝用于彩燈的設(shè)計(jì)制作，把形、色、光、聲、動(dòng)相結(jié)合，思想性、知識(shí)性、趣味性、藝術(shù)性相統(tǒng)一，自貢燈會(huì)這門古老的藝術(shù)更加絢麗多彩。

彩燈，顧名思義“彩色的燈”，歷史悠久，起源于上古時(shí)代，是我國(guó)民間藝術(shù)的精華。彩燈起源于帶給人類光明的火，我國(guó)彩燈的發(fā)展經(jīng)過歷代的發(fā)展主要經(jīng)過了周朝、戰(zhàn)國(guó)、漢代、唐朝、宋代、以及明清的變革。

到了戰(zhàn)國(guó)，彩燈 的工藝得到發(fā)展，出現(xiàn)一批技藝高超的制燈藝人，這個(gè)時(shí)期，銅除了用于制劍、戟、青銅器，也運(yùn)用到了制燈。中國(guó)早的燈具也出現(xiàn)于此，故宮博物院的館藏品中，燈具的結(jié)構(gòu)已經(jīng)十分完整，造型也非常優(yōu)美。燈具在這個(gè)時(shí)期得到廣泛的推廣，成為老百姓加重照明用具，為漢代燈具的繁榮面貌奠定了基礎(chǔ)。漢代的燈在戰(zhàn)國(guó)的基礎(chǔ)上，融合更多藝術(shù)性，使得燈具成為藝術(shù)與實(shí)用的。

宮燈的制作十分復(fù)雜，主要用雕木、雕竹、鏤銅作骨架，然后鑲上紗絹、玻璃或牛角片，上面彩繪山水、彩燈是燈花鳥、魚蟲、人物等各種吉祥喜慶的題材。上品宮燈還嵌有翠玉或白玉。

傳統(tǒng)彩燈能反映人們對(duì)生活的美好展望，更能區(qū)域性的差異化，這也是每年各類燈會(huì)觀燈人群樂意不絕的主要原因。