硬度是指抵抗外界壓入、刻劃、研磨的能力，是鑒別和田玉的重要標志之一。硬度大，則玉器拋光性好，亮度好，且能長期保存。和田玉的摩氏硬度為6.0—6.5，因結構的不同會有一定變化，一般說同一產地青玉硬度稍大于白玉。工藝界以往在劃分低、玉中，硬度是一個重要指標，一般說來，玉硬度較大，低檔玉硬度較小。玻璃的摩氏硬度為5—5.6，和田玉刻劃玻璃會留下明顯的劃痕，而和田玉卻絲毫不會被劃傷，這也是鑒別和田玉的一個重要特征。

韓國白玉軟玉的原生礦床在韓國也有分布，有一定的白玉產出，中國市場俗稱為“韓料”，也是近些年才在國內多起來。“韓料”整體的品質都偏低，顏色多呈青黃色或淡淡的棕色，蠟質光感明顯，質地結構也相對松散。不同產地的和田玉在外形、塊度、外皮、顏色、透明度和質地等幾個方面既有相似性，有存在一定的差異，“韓料”一般屬于和田玉中的低檔料。

和田玉按產出環(huán)境進行分類，可以分為原生礦：山料；次生礦：山流水、子料、戈壁料。不同產地的產出環(huán)境有各自的特點，因此在和田玉的品質上會有所不同，同種級別情況下，子玉質量佳、價值高，山流水次之。

子料又名子兒玉，是指軟玉原生礦經(jīng)風化、冰川、泥石流、河水不斷沖刷、搬運而形成。子料其特點是塊度較小，常為卵形，表面光滑。因為長期搬運、沖刷、分選，所以子玉一般質量較好。

質地是玉石質量的綜合表現(xiàn)，包括形狀、滋潤程度、裂紋、雜質等等。和田玉的礦物組成決定了其質地優(yōu)良：

（1）因其粒度極細，所以質地非常細膩，是古人所謂的“縝密而栗”，為其他玉石所不及。

（2）溫潤滋澤。即具有油脂光澤，給人以滋潤柔和之感，古人所謂的“溫潤而澤”，羊脂玉就是以玉滋潤如羊脂一般而。

（3）有適中的透明度。即“水頭好”，為微透明。琢成的玉件顯得水靈，有生氣。

（4）雜質極少。有的達到無瑕的程度，而且里外一致，是古人所謂的“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”，或“鰓理自外，可以知中”。

和田玉的顏色與國內外其它地區(qū)的軟玉相比，色調較多，自成系列。世界上透閃石玉顏色基本上為白、青、黃、黑、碧（綠）5種顏色，還有一些中間過渡色，由于含鐵量很低，和田玉基本為種顏色，而超鎂鐵巖中透閃石玉含鐵較高，基本上為綠色，即碧玉，按顏色，和田玉分為白玉、青玉、黃玉、墨玉4大類，其中可進一步劃分，如白玉有羊脂玉、白玉、青白玉等，昆侖山河流中也產有碧玉，但原生礦屬于超鎂鐵巖型，故不應列入和田玉中，在和田玉中以白玉和黃玉為貴，古人說：“黃如蒸粟，白如截脂，黑如純漆，謂之玉符。”特別是和田玉中的羊脂白玉罕有，僅有新疆出產，在古代人們就認為“于闐玉有五色，白玉其色如酥者貴”。