LED（Light Emitting Diode），又稱發(fā)光二極管，它們利用固體半導體芯片作為發(fā)光材料，當兩端加上正向電壓，半導體中的載流子發(fā)生復合，放出過剩的能量而引起光子發(fā)射產生可見光。

節(jié)能 一千小時僅耗幾度電（普通60W白熾燈十七小時耗1度電，普通10W節(jié)能燈一百小時耗1度電）
超命 半導體芯片發(fā)光，無燈絲，無玻璃泡，不怕震動，不易破碎，使用壽命可達五萬小時（普通白熾燈使用壽命僅有一千小時，普通節(jié)能燈使用壽命也只有八千小時）
光線健康 光線中不含紫外線和紅外線，不產生輻射（普通燈光線中含有紫外線和紅外線）
綠色環(huán)保 不含汞和氙等有害元素，利于回收和利用，而且不會產生電磁干擾（普通燈管中含有汞和鉛等元素，節(jié)能燈中的電子鎮(zhèn)流器會產生電磁干擾）
保護視力 直流驅動，無頻閃（普通燈都是交流驅動，就必然產生頻閃）
光，發(fā)熱?。?0%的電能轉化為可見光（普通白熾燈80%的電能轉化為熱能，僅有20%電能轉化為光能）
安全系數高 所需電壓、電流較小，發(fā)熱較小，不產生安全隱患，可用于礦場等危險場所
市場潛力大 低壓、直流供電，電池、太陽能供電即可，可用于邊遠山區(qū)及野外照明等缺電、少電場所。

幾位太陽能方面的前不久起草了“關于制定階梯電價和促進中國發(fā)展的議案”建議稿，起草人之一、中國太陽能學會光伏常務理事王斯成說：“從資源的數量、分布的普遍性、技術的可靠性來看，光伏發(fā)電比其他可再生能源更具有性，成本較高的障礙正在隨著技術進步和大規(guī)模生產而減小，光伏發(fā)電將成為未來電力的重要構成是勿庸質疑的。”建議，中國的目標應該在2020年使光伏發(fā)電的累計裝機容量達到30000兆瓦，使光伏發(fā)電量達到屆時全國發(fā)電量的1%。

雖然這個指標同歐、美、日國家的目標相比差距還相當大，但要想達到這個目標，要排除諸多障礙。指出，在世界上許多國家，光伏發(fā)電已經進入商業(yè)化發(fā)展軌道；在荒漠大規(guī)模并網和光伏建筑一體化領域具有良好的長遠發(fā)展前景，是可再生能源應用的重要組成部分。全球光伏發(fā)電產業(yè)以平均30%以上的速率迅猛增長，2002年的系統(tǒng)產值達到35億多美元。預計在各國減排行動和優(yōu)惠政策的拉動下，產業(yè)發(fā)展將進一步加快。中國只要出臺相應政策、培育規(guī)范的規(guī)模市場、加大投入、加速能力建設，中國企業(yè)完全有條件依托挺進國際市場，進入國際。

在太陽能發(fā)電系統(tǒng)中，技術復雜的組成部分應屬太陽能電池。可以說，太陽能電池是太陽能發(fā)電系統(tǒng)的核心，其開發(fā)、生產直接影響到太陽能發(fā)電的普及和發(fā)展。
太陽能電池的主要原理是通過使用半導體材料，將較薄的N型半導體置于較厚的P型半導體上，當光子撞擊該裝置的表面時，P型和N型半導體的接合面有電子擴散產生電流，可利用上下兩端的金屬導體將電流引出利用。

隨著新材料的不斷開發(fā)和相關技術的發(fā)展，以其它材料為基礎的太陽能電池也愈來愈顯示出誘人的前景。光電池，非晶硅及結晶硅混合型薄膜光電池等方面。
如果說單晶硅的特點是、成本高，其它材料電池的難題無疑是低成本、轉化弱。與單晶硅太陽能電池相比，除多晶硅、碲化鎘等外，其它材料電池的光電轉化效率普遍未超過15%。