銅鏡常常出現(xiàn)在紀年墓葬之中而與其他遺物共存，由于造型、紋樣風格有很大的一致性，時代變化也比較清楚，往往作為斷代的重要參考。 綜觀我國古代銅鏡發(fā)展的歷史，從其流行程度、鑄造技術(shù)、藝術(shù)風格和成就來看，戰(zhàn)國、兩漢及唐代是銅鏡重要的發(fā)展時期。

其次從器形來看，出現(xiàn)了手柄鏡，如舊藏的“長柄仙人鏡”。此類鏡圖片出版較多，目前仿造的也多，但仿造者常將鏡身與手柄一次性渾鑄，不得要領(lǐng)。還有一種短柄的銅鏡，柄上部有鏡托，柄下部有穿系孔，鏡身圖案是一個大大的“”字紋，周圍飾龜、魚紋。此類短柄鏡圖片很少出版，目前未見仿造。除手柄鏡外，鏡身的形狀也有變化，如亞字形、桃形、葵花形、鐘鼎形、瓶形、方形、長方形等。另外，金石學在宋代興起，好古、仿古蔚然成風，所以此階段還出現(xiàn)了一些仿古鏡，如仿漢鏡、仿唐鏡等。


銘文內(nèi)容有了很大變化，這也是宋代銅鏡上顯著的特點。當時鏡背流行題著鑄鏡者的字號、工匠姓氏、作坊所在地等字樣。同時，一些頗具的作坊為防假冒，還要在鏡背標明具體的街巷地點和宣傳精工制造的廣告。如“湖州真石家無比煉銅(照)子”、“湖州儀鳳橋石家真正一色青銅照子記”、“饒州葉家久煉青銅照子”等。其中為常見、保存至今數(shù)量的是湖州鏡。如宮中舊藏的“湖州鏡”，左右各飾一長方銘文印記，分別為“湖州符十真煉銅照子記”和“每兩一百文”。此類鏡出土、發(fā)表都非常多，多作“石家”，系南宋時期物。