脂肪酶的催化特性在于：在油水界面上其催化活力，早在1958年Sarda和Desnnelv 就發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象。溶于水的酶作用于不溶于水的底物，反應(yīng)是在2個彼此分離的完全不同的相的界面上進(jìn)行。

脂肪酶廣泛的存在于動植物和微生物中。植物中含脂肪酶較多的是油料作物的種子,如蓖麻籽、油菜籽,當(dāng)油料種子發(fā)芽時,脂肪酶能與其他的酶協(xié)同發(fā)揮作用催化分解油脂類物質(zhì)生成糖類,提供種子生根發(fā)芽所必需的養(yǎng)料和能量;動物體內(nèi)含脂肪酶較多的是高等動物的胰臟和脂肪組織,

在腸液中含有少量的脂肪酶,用于補(bǔ)充胰脂肪酶對脂肪消化的不足,在肉食動物的中含有少量的丁酸甘油酯酶。在動物體內(nèi),各類脂肪酶控制著消化、吸收、脂肪重建和脂等過程;細(xì)菌、真菌和酵母中的脂肪酶含量更為豐富(Pandey等)。由于微生物種類多、繁殖快、易發(fā)生遺傳變異,具有比動植物更廣的作用p H、作用溫度范圍以及底物專一性,且微生物來源的脂肪酶一般都是分泌性的胞外酶.