宮廷多采用精美異常的青銅燈具，上面刻有官營(yíng)作坊“中尚方造”、“少府造”字樣。秦漢是中國(guó)古代照明設(shè)施發(fā)展史上的個(gè)繁榮時(shí)期。但由于青銅燈制造材料價(jià)值高，生產(chǎn)量有限，適用范圍于宮廷。普通人經(jīng)常使用陶瓷燈，簡(jiǎn)單粗糙，強(qiáng)調(diào)實(shí)用性，在貧困家庭和偏遠(yuǎn)地區(qū)也保留了火池這種更原始的照明和加熱方式。

三國(guó)兩晉南北朝魏晉南北朝時(shí)期，我國(guó)瓷器工業(yè)取得突破，瓷器原料來(lái)源廣泛，成本低，推廣難度小。
因此，青瓷燈逐漸取代青銅燈，成為主要的照明工具，具有一定形狀和裝飾性的油燈在民間得到了廣泛的應(yīng)用。

這種管狀燭光多為陶瓷制成，可細(xì)分為單管型和多管型。單管型包括南京出土的東吳青瓷羊形燭光和青瓷熊燈；多管型包括江西出土的南朝蓮花花瓣四管燭光。隋唐五代社會(huì)經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展，特別是唐代一些大城市體系逐漸松動(dòng)，夜市開始出現(xiàn)。