明代前期，社會政治相對穩(wěn)定，經濟繁榮發(fā)達，文人、學土、商賈、官僚崇尚室內家具陳設，此外，在明代有一大批文化名人，熱衷于家具工藝的研究和家具審美的探 求。他們玩賞、收藏和參與設計家具，對明代家具風格的成熟，有一定的推動作用。由于這一時期的家具具有共同的時代風貌與特色，以素樸、簡潔著稱，后世譽之 為“明式家具”。

精， 即選材精良，制作。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木等質地堅硬、紋理細密、色澤深沉的名貴木材。在工藝上，采用卯榫結構，使家具堅實牢固， 經久不變。由于這些名貴木材生長緩慢，經明代的大量采伐，到了明末清初，這些木材已十分難覓。所以清以后家具在用料上發(fā)生根本變化。鑒定和辨別是否是明代 家具，用料的審鑒是至關重要的。

簡，即是造型簡練，線條流暢。明式家具的造型雖式樣紛呈，常有變化，但有一個基點，即是簡練。幾根線條和組合造型，給人以靜而美，簡而穩(wěn)，疏朗而空靈的藝術效果。

清式家具的發(fā)展至風格成熟為“清式”，大致可分為兩個階段：

階段是清初至康熙初，這階段的工藝水平、工匠的技藝，家具造型、裝飾等，還是明代家具的延續(xù)。造型上不似中期那么渾厚、凝重，裝飾上不似中期那么繁縟富麗，用材也不似中期那么寬綽，這時期還是處于對前代的繼承期。

第二階段是康熙末，經雍正、乾隆，至嘉慶。這段時間清代社會政治穩(wěn)定，經濟發(fā)達，是“清盛世”時期。這時的家具生產不僅數量多，而且形成為特殊的、有別于前代的特點，這個特點，就是“清式家具”風格。

造型上渾厚、莊重——為用料寬綽，尺寸加大，體態(tài)豐碩。清代的太師椅能體現清式風格特點，它座面加大，后背飽滿，腿子粗壯。整體造型像寶座一樣的雄偉、莊重。其它如桌、案、凳等家具，也可看出這些特點。

大小羅漢床的差異除床身寬窄、式樣有無束腰、有無托泥外，圍子的做法也有不同，常見形式有板圍子、攢邊裝板圍子、攢接圍子等。此外，根據圍子片的多少，又可分為“三屏式”“五屏式”“七屏式”?！叭溜L式”，即后、左、右各一片;“五屏風式”，即后三片，左、右各一片;“七屏風式”，即后三片，左、右各兩片，在明式羅漢床中甚少見，到清中期以后才流行。

中國傳統(tǒng)思想總體來說基本上是以儒、道兩家作為主線，而無論是儒家還是道家，均推崇“”的思想境界。這就決定了中國古代的造物設計也以“”為其追求的高境界。正是這種崇尚自然的思想，使明式家具形成了“自然、樸實、不飾雕琢而渾然天成”的風格。

在造型上，明式羅漢床大多嚴格遵守軸對稱的法則，在選材時盡力使左右兩腿及圍子等的紋理一致，以達到左右對稱，即使不是的對稱，也力求達到整體的均衡。

明式羅漢床的造型體現了局部對比、整體調和的構成法則。羅漢床中處處存在著對比：線的曲與直、長與短;面的大與小;構件間穿插中的凹與凸;空間的虛與實。這些對比因素通過巧妙的組合，又在整體中得到調和，從而使其靜中有動，寧靜沉穩(wěn)而又不失活潑;方中有圓，圓中有方，坐席圓潤舒適，整體造型上方正古樸。