冷藏集裝箱本身是沒有凍結(jié)能力的。因此原則上在裝載冷凍或冷卻貨時(shí)，一般在裝箱前要求對貨物進(jìn)行預(yù)冷，使貨物溫度降低到給定溫度以下，然后裝箱。故正確地說，是一種帶有制冷裝置的，能把具有一定溫度的貨物保持在該溫度下進(jìn)行運(yùn)輸?shù)慕^熱集裝箱。在集裝箱的海一陸聯(lián)運(yùn)中，為了率地發(fā)揮冷藏作用，要求冷藏集裝箱在整個(gè)運(yùn)輸過程中使制冷裝置能自動(dòng)啟動(dòng)，以使箱內(nèi)溫度保持在溫度上。

采用船舶漆（環(huán)氧富鋅底漆）防腐，對集裝箱體的電化學(xué)銹蝕有著良好的預(yù)防作用。由于漆中含有大量的鋅粉，均勻噴涂在箱體表面后會(huì)形成一層鋅的保護(hù)層。由于鋅的金屬性比鐵強(qiáng)，所以鋅會(huì)先于鐵發(fā)生氧化銹蝕使鐵得到有效的保護(hù)（原電池的陰極保護(hù)原理）。即使漆膜破損，在破損處周圍的鋅層依舊可以對破損處提供有效的防護(hù)作用，大大的緩解鐵發(fā)生銹蝕的過程。使用環(huán)氧富鋅底漆時(shí)，對面漆的選擇性更廣，能適應(yīng)多種性質(zhì)優(yōu)良的防銹面漆，加強(qiáng)對化學(xué)腐蝕物質(zhì)的隔離作用。

冷藏集裝箱也稱冷藏柜，是以運(yùn)輸冷凍食品為主，能保持所定低溫的保溫集裝箱。它是專為運(yùn)輸魚蝦、肉類、新鮮水果、蔬菜等食品而特殊設(shè)計(jì)的。目前國際上采用的冷藏集裝箱基本上分兩種:一種是集裝箱內(nèi)帶有冷凍機(jī)的叫機(jī)械式冷藏集裝箱;另一種箱內(nèi)沒有冷凍機(jī)而只有隔熱設(shè)備，集裝箱的端壁上設(shè)有進(jìn)氣孔和出氣孔，箱子裝在船艙中后，由船舶的冷凍裝置供應(yīng)冷氣，叫做離合式冷藏集裝箱（又稱外置式冷藏集裝箱）。