銀元起源于15世紀(jì)，始鑄于歐洲，俗稱“洋錢”、“花邊錢”或“大洋”，是銀鑄幣的通稱，是世界上銀本位制國家的主要流通貨幣，大約在16世紀(jì)（明萬歷年間），銀元流入中國。 　　乾隆58年（1793），中國中央在西藏鑄行“乾隆寶藏”銀幣。道光年間，臺灣福建等地也曾仿制銀圓，稱為銀餅。光緒16年（1890年）開始正式鑄造銀元“光緒元寶”（即龍洋），各省紛起效尤。民國時(shí)期建立銀本位貨幣制度以后，也以銀元作為主要流通幣。銀元是近代幣收藏的重要幣種之一。

不論是人民幣金屬幣，還是人民幣紙幣；不論是普通流通人民幣，還是錢幣紀(jì)念性流通人民幣；不論是已經(jīng)退出流通領(lǐng)域的人民幣，還是現(xiàn)實(shí)流通的人民幣；不論是古錢幣，還是外國錢幣，其圖案不僅有代表性的歷史人物圖像，也有名山大川、風(fēng)景名勝、國卉名花，這些藝術(shù)圖案都是經(jīng)過的藝術(shù)家群體反復(fù)揣摩、精心設(shè)計(jì)的，它們都是一幅幅精美絕倫的藝術(shù)品，具有的藝術(shù)價(jià)值和欣賞價(jià)值。因此，從錢幣身上可以得到美的享受、藝術(shù)的熏陶。

隨著錢幣回收隊(duì)伍的不斷壯大，一些停用退出流通領(lǐng)域的錢幣和發(fā)行的金屬流通紀(jì)念幣越來越少，受價(jià)值規(guī)律影響，這些錢幣價(jià)值直線上升，并隨時(shí)間推移，增值潛力越來越大。例如：、二套人民幣和金屬流通紀(jì)念幣，其市場收藏價(jià)值已超過其面值數(shù)倍，有的甚至數(shù)百倍，就連即將退出流通的第三套人民幣也都增值數(shù)倍甚至數(shù)十倍。因此，人民幣作為收藏對象，具有明顯的保值增值功能。