谷氨酸鈉（C5H8NNaO4，NaOOC-CHNH2-CH2-CH2-COOH），化學名α-氨基戊二酸一鈉。

谷氨酸鈉性質(zhì)：

外觀：無色至白色棱柱狀結(jié)晶或白色結(jié)晶性粉末，水溶液無色

谷氨酸鈉就是味精的主要成分，不要一看它的名字這么長，就覺得頭疼。說得更簡單一些，如果熬湯的時候，您熬的不是青菜豆腐湯，而是一鍋雞湯的話，您可能會有這種經(jīng)驗——往雞湯中加一些食鹽，味道會鮮美。這是因為雞肉當中富含谷氨酸這種氨基酸，您又放了一些氯化鈉鹽進去，便在不知不覺當中就制造了谷氨酸鈉，也就是味精。

在過去相當長的一段時間里，味精對健康有益還是有害，一直是人們爭論的焦點。食用味精在正常范圍內(nèi)不會對健康有任何損害，但食用過多會使部分人，尤其是西方人，出現(xiàn)中毒癥狀。所以要適量使用，一般以每人每天不超過20克為宜。