寺廟整體規(guī)劃設(shè)計圖包含的內(nèi)容很多，寺廟平面圖，寺廟效果圖，寺廟鳥瞰圖，寺廟設(shè)計根據(jù)其名稱說法不同，也叫做寺院規(guī)劃設(shè)計，廟宇設(shè)計規(guī)劃，由于其寺廟規(guī)劃設(shè)計包含的內(nèi)容非常之多，需要設(shè)計人員了解仿古建筑多方面的知識，如：《建筑學(xué)》、《工程做法》、《古建筑設(shè)計理論》等。同時還需要對于佛教文化，宗教文化，風(fēng)水知識，園林造景等一系列如數(shù)家珍，在充分有效的現(xiàn)場溝通的基礎(chǔ)上，進行整體的布局規(guī)劃。

寺廟規(guī)劃設(shè)計就是要有準(zhǔn)確的地形圖，在設(shè)計人員到達施工現(xiàn)場之前，寺廟方或建設(shè)方需提前準(zhǔn)備好測量好的地形圖。在做整體規(guī)劃設(shè)計的階段，地形圖的數(shù)據(jù)資料就顯得萬尤為重要，這也是進行寺院整體規(guī)劃設(shè)計的基礎(chǔ)準(zhǔn)備工作。

寺廟整體規(guī)劃圖設(shè)計，也就是寺廟古建筑圖的核心部分，就是直觀形象的把整體的寺院效果圖展現(xiàn)出來，這部分耗費時間長，短的需要20天，長的可能需要1-2月，根據(jù)規(guī)模大小，設(shè)計深度不同，時間跨度比較大，充分考慮寺廟規(guī)劃設(shè)計的布局，寺廟風(fēng)格樣式等綜合指標(biāo)。

不同時期的寺廟規(guī)劃設(shè)計布局也不定相同，隋唐時，寺廟對稱布置，沿中軸線排列山門、蓮池、平臺、佛閣、配殿及大殿，為全寺中心。佛塔退居后面或一側(cè)或建雙塔，在大殿或寺門之前。宋代又增戒壇。佛寺建筑布局的演變，以塔為主、前塔后殿、塔殿并列、塔另置別院或山門前、塔可有可無。明、清時，對稱中軸線，山門、鐘鼓樓、天王殿、大雄寶殿、配殿、藏經(jīng)樓，塔以少見道教建筑特點：以宮觀院命名，不以寺稱;所奉神像蓄發(fā)長須，穿中式衣袍;不以塔為膜拜對象;常有洞天福地等園林布置。

佛寺為弘揚佛法、進行社會教化、滿足民眾精神需要，及僧俗佛徒修學(xué)佛法的道場。寺院以其巍峨壯觀的，悲智雙融的佛菩薩像，莊嚴(yán)富麗的法器供具，浩瀚的藏經(jīng)及柱壁門楹上隨處可見的經(jīng)文、楹聯(lián)，僧尼清凈離欲的生活方式和威儀風(fēng)度，向人們直觀地展現(xiàn)出三寶的形象與佛教的基本教旨教風(fēng)，在觀瞻者心識中留下對佛法僧的深刻印象。

寺院，實為住持三寶的實物性表征，為瞻望佛國凈土的窗口。中國人受三歸五戒的佛弟子未必很多，但直到如今，一生未曾到佛寺觀瞻游覽者，恐怕沒有多少。作為瞻禮祈禱的投誠之地，佛寺提供了滿足廣大民眾迫切的宗教需要的實體。朝山拜佛，拈香祈愿，是比三皈五戒的佛教圈子大得多的廣大民眾信仰佛教的基本方式，這種低層次的信仰，盡管帶有中國傳統(tǒng)多神崇祀的氣味，其正面的教化作用，也是不可低估的。觀瞻禮拜、祈禱供養(yǎng)，即使是出于某種世俗的功利目的，也起碼能使人放松心理負擔(dān)、獲得精神安慰，受佛菩薩形象的熏染，心靈得到凈化，并積集了福智資糧，種下了成佛種子。

中國佛寺，幾乎無不有幾、上千年的歷史，無不是文物古跡，日語名為“文化財”，而且集古建筑、園林、雕塑、碑碣、書畫、楹聯(lián)、題詠、圖書等為一體，實為宗教勝地、博物館、文物館、藝術(shù)館、園林的綜合體，較之現(xiàn)代新建的那些單純游樂的園林亭臺，無疑要有高得多的文化價值、游覽價值，對開展旅游事業(yè)，極為重要。

天王殿初多見于凈土宗寺院，因為中國的禪宗本不供彌勒佛，但兩宋之后中國佛教出現(xiàn)禪凈雙修的局面，所以天王殿開始出現(xiàn)在大部分的中國寺院里。在天王殿前兩側(cè)有鐘樓和鼓樓。天王殿中間供坐北面南的大肚彌勒佛。東西兩旁分塑四大天王像。

大雄寶殿，是寺院中主要和規(guī)模大的建筑物，形成整個寺院的中心，充分顯示出中國傳統(tǒng)建筑的“中庭高堂”的建筑布局。其特點是開間較多，占地面積大，相對高度高。其頂部多為歇山式、廡殿式、重檐式、樓閣式，很少見有硬山式的和懸山式的，以顯示其莊嚴(yán)與崇高。